谷歌三年不及苹果一招，AR界为iPhone变加班狂魔
钱童心
想象一下未来，只要你拿起手机，它就会认出你是不是它的主人，并且自动解锁。当你走进一家餐厅，把手机摄像头对准食物菜单，就能投影出食物的样子，并用你的母语显示出它的名称。当你参观自然历史博物馆时，把手机对准化石，几亿年前的恐龙就能突然“出现”在人们身边。当你想为新家添置家具时，只需要把手机摄像头对准家具安放的位置，就能实时渲染出家具放进家中的效果。不仅如此，你还可以旋转你的手机，360度地观察家具的底部和侧面。
这些都已经不再仅仅存在于科幻片中。当地时间9月12日，苹果将召开新品发布会，外界普遍认为其中最先进的一款iPhone手机将会搭载具有3D扫描功能的传感器，不仅能进行人脸识别，而且对于上述融入未来生活场景的增强现实(AR)技术也至关重要。
“将会推出ARKit开发工具的iOS 11正式发布之前，很多公司的产品都会出来抢占滩头。” 总部位于上海的手游公司Directive
Games的制作人张竹云告诉第一财经记者，“这个阶段大家都在疯狂加班，谁都不知道彼此在搞些什么秘密武器，也没有前车之鉴，倒也有趣。”
口袋妖怪曾在世界范围内掀起游戏热潮。图为韩国玩家雪地“捉妖”。图片来源：韩联社
在ARKit应用曝光的几乎同时，谷歌推出了类似功能的ARCore，面向上亿数量级设备，直接与ARKit形成竞争。
ARKit悄然扩张，一出现就面向千万数量级的设备，这让起步早于苹果的谷歌有了危机感。
从《终结者》到“捉妖运动”
AR早在30年前就已经存在。在导演詹姆斯·卡梅隆1984年的电影作品《终结者》中，施瓦辛格主演的T-800终结者的眼中就已呈现出AR效果了。
但多年之后，即使是谷歌眼镜也没有把AR带向消费级的“杀手应用”。直到去年7月，任天堂等联合发布《口袋妖怪Go》(Pokemon Go)，才掀起了一场AR技术支撑下的“全民捉妖运动”。
市场研究机构Canalys分析师刘健森对第一财经表示：“我们的期待是，苹果可能在新的iPhone上加了一些特殊的硬件，从而提升AR的功能。”在他看来，《口袋妖怪Go》并不能算一款真正的AR游戏，“任何有摄像头的手机都能玩”，而未来的AR应用将会高级很多。
自从苹果今年6月宣布新操作系统iOS
11将会推出ARKit开发工具以来，AR软件开发者们就开始欣喜若狂，开始探索改变人们手机使用习惯的杀手级应用。上月底，苹果秘密召集了6家AR应用的开发者，讨论开发进程，其中就包括宜家、美食网络杂志、美国经典电影有线电视台(AMC
TV)等。
图片来源：宜家中国官网
根据宜家的展示，只要把摄像头对准家里某个需要安放家具的位置，就能真实地看到虚拟家具在家里真实呈现的效果。应用的开发者、宜家数字转型部门主管瓦兹加德(Michael
Valdsgaard)表示，苹果的ARKit非常好用，尽管没有特殊的空间传感器，但是它对空间预估的精确度能达到98%。
新三板公司九言科技CEO孙颖向第一财经记者展示了如何训练一个AR世界里的宠物狗在现实世界里去完成不同的动作，比如从桌面上跳到地上。他说：“现在的开发还处于比较初级的阶段，要等到ARKit正式上线后，才能知道它真正的应用成效。”
淼灜(上海)信息技术有限公司CEO何书勉告诉第一财经记者：“ARKit的应用前景非常广阔，但是我们更大的期待是，不仅是在实体的空间中凭空生出一些有趣的、能够和人们互动的元素，而是能够把这些真实物体背后的信息通过这些元素表现出来，这样会极大地丰富ARKit的应用场景。”淼灜刚刚发布了一款AR实景看房的App，消费者只需对准楼房进行扫描，就能获得关于房价、租金等房源信息。
制作过动作游戏《寂静岭》的英国游戏工作室Climax Studios和来自布鲁克林的电子书开发商Touch Press的开发者认为，ARKit工具大大提高了开发者的效率，仅需6至8周时间就能开发一款AR应用。
不过，相对复杂的AR游戏开发时间会更长。张竹云对第一财经记者表示：“我们开发一款AR游戏，如果把前期的资源和算法加起来，时长需要两年左右。”
张竹云称，现阶段大家都在秘密开发AR产品，很多之前从事虚拟现实(VR)领域的游戏公司现在也都在向AR靠拢，比如冰岛游戏公司CCP、绯音软件(Red Accent Studio)等。
在游戏领域，ARKit将带给玩家更加超乎寻常的体验。DirectiveGames也在基于ARKit开发一款军事作战游戏的Demo(演示版)。第一财经记者也进行了体验。具体而言，游戏的场景基于一个现实世界中的平面，可以根据iPhone或iPad与平面的距离的长短放大或缩小游戏画面。这款游戏目前尚未命名，将于未来两周面世。
刘健森认为，目前的这些Demo都是用来证实概念的，也就是看看AR能够解决什么问题，“做一个App来测试一下，看看效果如何，但开发成真正的应用还需要更多投入”。
面向上亿台设备
第一财经记者采访的大多数开发者都认为，苹果一旦推出AR功能，将会瞬间令这一技术在上千万的iPhone和iPad用户中普及，成为推动AR行业的真正的“游戏变革者”。
根据谷歌的计划，ARCore面向的是超过1亿台安卓存量的手机，包括三星新机皇Note
8以及谷歌的新款Pixel手机。2014年，谷歌曾推出Tango项目，当时因为整个市场上的配套硬件设备供货跟不上，只有联想和华硕的部分手机以及部分特定型号的平板电脑支持Tango，谷歌遭遇了技术推出但应用无法支持的尴尬，Tango并没有产生轰动效应。
如今时隔两年，技术已经准备好了。虚幻引擎(Unreal Engine)开发商Epic
Games商务总监谢添敏对第一财经记者表示：“苹果的ARKit面向的是目前市场上现存的手机设备，比如更早的型号iPhone
6S。可见苹果在AR方面的布局已久，而且在推出AR的时间上把握得非常巧妙。”
目前，通过苹果现有的设备和单镜头，以及A9或A10的芯片处理器，足以支持复杂的AR所需要的图形计算。当然，苹果的新品iPhone能够更好地支持AR应用，让AR的效果更上一层楼。
据介绍，ARKit运用了iPhone摄像头和动作捕捉传感器，包括一个加速计和陀螺仪，能让人们把虚拟世界的物体叠加在真实世界中，并通过精准的动作来和虚拟世界的物体互动。
为AR和VR提供3D人机交互解决方案的硅谷公司uSens凌感科技联合创始人时弛告诉第一财经记者：“AR的基础技术可以简单地概括为感知和交互两个方面，感知就是对环境的认识，基于纯定位和平面检测等技术;交互就是如何基于这些认识和理解去和虚拟的物体互动，主要使用手势跟踪、虹膜跟踪及语音识别等技术。”
尽管苹果一贯不会在新品发布前透露技术细节，但手机芯片预示了一切。比如，苹果的供应商、智能手机芯片巨头高通的深度感知摄像系统Spectra。该系统包含了一个红外扫描模块，能够把物体打碎成一个个红外点，并根据这些红外点的大小和网状的分布来判断物体的远近，进行3D建模。
2017亚洲电子展，VR与AR的结合。摄影/高育文
高通的产品经理雅各布维茨(Philip-James Jacobowitz)在接受媒体采访时表示：“2018年将成为智能手机摄像头技术产生量子级飞跃的一年。这些技术将成为手机安全以及增强现实功能的关键。”
广告既能“看”又能“玩”
但不管是苹果还是谷歌，没有人是为了推广技术而推广技术，背后的商业目的都是显而易见的。苹果预计《口袋妖怪Go》推出的两年内，通过苹果商城游戏内购买为公司带来的价值将超过30亿美元。
而这只是一个开始。随着ARKit和ARCore的推出，苹果和谷歌将从更多平台产生收益，这也将弥补智能手机销量下滑的颓势。
目前所有的科技巨头都已经开始布局AR技术。比如微软开发了HoloLens，Facebook也已经发布Camera Effects Platform(摄像特效平台)。
越来越多广告商也瞄准了AR市场，它们期待通过用户更多地参与广告互动来盈利。未来广告不仅可以“看”，而且可以“玩”。业内人士认为，AR游戏的开发者将对广告行业产生颠覆性的影响。
广告科技公司AppOnboard CEO茨威格(Jonathan
Zweig)对第一财经记者表示：“如果你在玩探险游戏的时候，在某个关卡被卡住了，那么你就有了一个新的选择，可以打开另外一个AR棒球游戏的应用，通过试玩来赢得进入下一关的货币。在试玩结束后，你可以选择下载或者返回之前的游戏。这种参与是广告技术的一种飞跃。”
通过AppOnBoard的技术，未来游戏开发者可以在其他应用中，通过植入15至30秒的游戏广告展示吸引用户下载。市场研究机构eMarketer数据显示，移动广告市场今年已经占据了数字广告市场830亿美元当中70%的份额;到2019年，移动广告将超过电视广告的规模。
游戏工作室Lucid Sight创始人CEO赛弗(Randy
Saaf)告诉第一财经记者：“全新的iPhone会看到硬件和软件历史上首次同时发生重大变革，一大批的新应用将应运而生。”赛弗也是AppOnboard公司的投资人和董事会成员。他相信，AR技术将会迅速腾飞。