新氢燃料电池极大增加无人机飞行时间

12月16日消息，据科技网站The Verge报道，在过去几年消费者和公司使用无人机越来越普遍，随着这一设备变得日益流行，它的很多至关重要的特征和功能也得到了改善和提高。无人机变得越来越便宜，越来越强大，也更容易使用。无人机自带的照相机质量有所提高同时体积也变校自主导航发展突飞猛进，然而只有一个特征变化不大，那就是电池寿命。

现在，专注氢能源的英国科技公司智能能源 （Intelligent Energy）宣布创造了一种针对小型无人机的最优化燃料电池。通过在典型电池里添加氢燃料电池，公司表示它能够将无人机飞行时间从20分钟扩展到至少两小时。由于利用压缩氢可以对电池进行充电，因此对耗尽的电池更换新燃料只需几分钟即可完成，相比之下对典型的无人机电池进行再充电需要40分钟至一小时。

智能能源表示在过去的十四个月里，它在装配有照相机的普通四轴飞行器上测试了这一系统。它分别测试了只携带一枚氢燃料电池的无人机和携带有燃料电池和普通电池混合体的无人机。预计公司将在明年1月的国际消费类电子产品展览会(CES)上对这些燃料电池进行首次公开演示。公司研发了不同类型的燃料电池，为飞机、滑板车和蜂窝塔提供能量。近期公司将实验目标转移到消费性电子产品，它们研发了一款手机电池，一次充电可以为设备提供一周的电量。

近期发布了最新Snapdragon 芯片组优化无人机的高通公司提出将处理器和传感器集成作为解决电池问题的方法。即使有了这些改善，无人机飞行时间仍然不超过一小时，但据称它可以极大的减少无人机的平均成本，因为高通为智能手机大批量的生产了这些芯片。

“美国联邦航空管理局（FAA）的视觉视线范围规则限制了无人机能够飞行的最远距离，但并未限制飞行距离，随着无人机行业逐渐从消费者使用转移至商用，在空中的飞行时间变得越来越重要。” 3D机器人（3D Robotics）的联合创始人兼首席执行官克里斯·安德森（Chris Anderson）这样说道。“对消费者而言，更换电池是解决有限电池寿命的可接受的方法。但对商业用户而言——他们或可能进行着高分辨率的测绘或者扫描，这要求在一片区域内低速来回飞行——在空中至少飞行一小时或可以实现一次完成诸多任务。”

智能能源希望也实现相似的规模经济。如果它能够将燃料电池微型化，以适用消费性电子产品，例如智能手机和无人机，那么就能逐渐降低成本。在CES上展出无人机原型后我们将获得更多细节，但目前不妨设想一下，如果能够实现极大的缩小燃料电池的体积和降低它的价格，并用于智能手表里，那蕴含着多大的可能性，毕竟目前整个消费性电子产品行业最大的短板就是有限的电池寿命。（艾米丽）