ARM与华为停止业务往来 麒麟芯片怎么办?
当地时间 5 月 22 日,外媒报道称,有曝光的内部文件显示,英国半导体 ip 提供商 arm 将和华为及其附属公司停止业务往来。arm 指示员工不得向华为、海思或其他任何相关实体“提供支持,供应技术(软件、代码或其他更新)和进行技术讨论”。
arm 在这份内部文件中,提到了公司的相关产品设计包含了“美国原产技术”(us origin technology),所以,arm 的决定是遵从特朗普*发布的贸易禁令的结果。
报道指出,虽然华为和海思仍然可以继续使用和生产现有的智能手机芯片,比如麒麟 980(arm 消息人士表示即将推出的麒麟 985 估计不会受到影响),但却不能再向 arm 寻求相关帮助。
arm 表示公司“遵守美国*提出的所有最新规定”并拒绝进一步置评。华为发布声明称,“我们重视与合作伙伴的密切关系,但也认识到他们中的一些由于政治动机的决定而承受的压力。我们相信这一令人遗憾的局面能够得到解决,我们的首要任务仍然是继续向全球客户提供世界一流的技术和产品。”
无法跨越的障碍
“arm 是华为智能手机芯片设计的基础,所以,这对华为来说是一个不可逾越的障碍。”市场研究机构 ccs insight 分析师 geoff blaber 说。
据 2017 软银世界大会数据,当前全球约 99% 的智能手机都在使用 arm 的芯片架构。对具备芯片设计能力的手机厂商而言,arm 始终是个都无法绕开的名字。苹果的 a 系列、三星的 exynos、高通的骁龙系列和华为的麒麟芯片都是在 arm 架构(指令集)的基础上进行再设计。前提是,arm 将 ip 授权给了这些厂商。arm 通常是收取一次性技术授权费用和版税提成。
换句话说,华为海思并不具备所有的芯片设计能力。海思属于“无工厂”(fabless)模式的芯片厂商,从 arm 取得芯片设计蓝图,再进行设计,最后再让台积电等“代工厂”(foundry)进行制造。有能力把握从设计,到制造、封装测试以及投向消费市场等所有环节的厂商,被称为“整合设计制造商”(idm, integrated device manufacturers),比如英特尔。
今年 1 月,华为获得了 arm 指令集 armv8 的永久授权,但授权只是限于这个型号的架构。如果 arm 和华为停止业务往来,华为未来的芯片设计就拿不到最新、最先进的 arm 架构授权。
bbc 的报道还提到,禁令似乎也适用于在去年 4 月底投入运营的 arm 中国合资公司(arm mini china),据悉,arm 拥有 arm 中国 49% 的股权。arm 中国接管 arm 在中国市场的所有业务,包括授权和版税。
双重困境
剧变已经开始。当地时间 5 月 20 日,先是 google 暂停与华为相关的业务,后有美国各大芯片制造商冻结与华为的供应协议。之后,美国商务部宣布,将对华为的禁令延迟 90 天实施,禁令 8 月中旬才会生效,理由是,华为及其商业伙伴需要时间升级软件以及处理一些合同义务问题。
虽然 90 天属于“休战期”,但 arm 的一名消息人士告诉 bbc news,员工目前没有收到能和华为及其附属公司再次合作的通知——甚至是临时合作。科技媒体 the verge 表示,目前尚不清楚 arm 只是对美国商务部的禁令作出反应,还是直接停止和华为的业务往来。如果是后一种情况,那同样给华为供货的半导体公司也会有所行动。目前,美光、skyworks 和 qorvo 为华为的部分手机提供存储和网络组件。
另外,微软上周末从微软在线商店删除了华为笔记本电脑列表,甚至,人们无法在微软商店中搜索到华为的任何硬件设备。the verge 认为,90 天延期可能并不适用于笔记本电脑的 windows 授权事宜。微软拒绝对多家媒体发表相关回应。
而微软旗下的开源社区 github 也传来了不好的消息。这个全球最大的开源代码托管平台,在官网赫然写着的“github.com、github enterprise server 以及您上传到任一产品的信息可能受美国出口管制法律的约束,包括美国出口管理条例(ear)。”挑起了人们紧张的神经。
华为要面对的,是“软”和“硬”的双重困境。
双向突破
今年 3 月,华为消费者业务 ceo 余承东在接受德媒《世界报》的采访中表示:“华为确实已经准备了一套自研的操作系统,但这套系统是以防未来一旦不能使用 android 或 windows 等系统的 plan b,华为还是更愿意与谷歌和微软的生态系统合作。”5 月 21 日晚间,余承东进一步透露华为自研系统最早今秋面市,他表示,华为的 os 打通了手机、电脑、平板、电视、汽车、智能穿戴,还兼容全部安卓应用和所有 web 应用。
另外据彭博社报道,在特朗普*发布禁令之前,华为已经储备了足够的芯片和其他重要组件,以保持其业务运行至少三个月。消息人士还称,华为最晚从 2018 年中以来就开始“未雨绸缪”,在设计自家芯片的同时囤元件。而禁令的发布正值中美贸易谈判的敏感时期,知情人士告诉彭博社,华为高管认为,他们的公司已经成为谈判的筹码,如果达成贸易协议,他们将能够恢复从美国供应商那里购买产品。
对于“软硬*”,华为都发表了比较乐观的回应。但此次来自 arm 的“*”,对华为的影响将会更大。全球信息咨询公司 ihs markit 的分析师 lee ratliff 评论道,不止华为,“世界上每一家半导体公司都会受到影响”。他还表示,“他们无法用新的内部设计轻松替换这些部件,因为中国的半导体产业才刚刚起步。”