太平天国高层将领中唯一一个没有加入“拜上帝教”的人:罗大纲
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晚清时期的太平天国运动,名将如云,谋士如雨,阵容相当豪华。说到太平天国中文武双全之战将,相信大伙第一个想到的肯定是翼王石达开,他文能治国,武能安邦,是一个奇人。不过,相对于罗大纲而言,石达开在攻坚战、打血仗方面还是略逊一筹;在治理地方和外交上,两者各有千秋。
罗大纲,广东梅州人,太平天国骁勇善战之名将,尤其善长使用水师。金田起义之后,罗大纲一直都充当大军的开路先锋,所向无敌,无坚不摧,在永安突围中率先杀出,挽救太平天国于危难之际。很遗憾,罗大纲却不受洪秀全、杨秀清等人待见,升迁速度相当慢,原因只因一人过早牺牲。
1840年6月,维多利亚女王借口虎门销烟派遣4000余远征军来挑战早已迟暮的大清帝国,迫使其签订城下之盟《南京条约》,赔偿白银、开放口岸。鸦片战争后,两广地区社会矛盾迅速尖锐化,广东天地会起义风起云涌,罗大纲便是其中著名的一支。起义后,罗大纲沿着西江而上,攻略桂林、阳朔、永安、桂平等州县,虽然没有成功,但其影响力却十非同一般。就在金田起义前夕,罗大纲遇见了拜上帝教的大东家胡以晃,相谈甚欢;不久,冯云山亲自到桂平县大湟江去拜见罗大纲,向其阐明“反清复国”之思想,将罗大纲拉入太平天国阵营。不过,由于信仰上不一致,罗大纲并未参加拜上帝教,而是继续保持天地会祭祀中国传统神灵之做法,可谓是太平天国的另类。
在中军主将、左辅正军师杨秀清看来,天地会的单兵战斗力虽然厉害,但整体纪律非常散漫,在遇到恶仗时容易溃散。所以,对于罗大纲及其麾下2000余“水寇”的加入,并不十分欢迎,甚至还有排挤之意思;洪秀全也是如此,他从内心深处就非常反感天地会等会党,否则后来也不会坐视小刀会刘丽川在上海被围攻而见死不救。不过,西王萧朝贵却十分喜欢罗大纲,认为他是一员不可多得的骁将,于是便屡次以“天兄下凡”之名义来吹捧罗大纲,让太平军将士不要排挤罗大纲,要将他视为朋友。也许是因为冯云山、萧朝贵的这份感情,罗大纲最终选择留在太平天国,为创建幸福美满的人间“小天堂”而抛头颅,洒热血。
1851年9月,先锋大将罗大纲率直属部队攻击永安,一边派骑兵绕城放鞭炮虚张声势,主力则架设云梯攻城,为太平天国攻下第一座城市立下汗马功劳。因功勋卓著,罗大纲被任命为总制,成为高级将领之一,地位远在林凤祥、李开芳、吉文元等人之上。太平军攻占永安不久,赛尚阿、向荣、乌兰泰、周天爵、和春、江忠源等率清兵四五万抵达永安城下,对太平天国采取围堵之策。由于外援难以到达,太平军在永安很快就面临粮草、食盐、油料、弹药等问题。此外,太平军屡次出城攻击清军,但均无法突破重围,形势岌岌可危。1852年4月,罗大纲率麾下两千精锐充当敢死队,趁着大雨之夜突袭古苏冲清军,大获全胜,为太平军突围开了一条好路。随后,洪秀全、杨秀清、萧朝贵等则统帅全部人马,沿着古苏冲方向突围而去,就此躲过被困死之一劫。李秀成在自述中谈到此事时,高度赞扬罗大纲之功绩,没有他充当先锋突破缺口,太平天国很可能在永安就结束。 永安突围成功后,罗大纲率水师攻击桂林、全州、兴安,屡立战功,“升土一总制,管带中一军”。1852年6月,蓑衣渡大战后,太平军精锐损失殆尽,洪秀全在湖南道州动了回两广打游击的念头。此时,罗大纲利用他的影响力,将湖南天地会拉入阵营,太平军战斗力量从四千余人快速增长至五六万,实力顿时复苏。1852年10月,西王萧朝贵在长沙天音阁阵亡,罗大纲失去了最后一位靠山,因为冯云山在1852年6月已经阵亡于蓑衣渡。正因为如此,长沙之后,罗大纲便很难得到升迁,其地位开始被林凤祥、李开芳、吉文元、曾水源、朱锡琨等超越。不过,因其作战勇猛,人脉又广,所以每逢重大战役,杨秀清还是得派出罗大纲出战,虽然并未给予相应的奖励。1852年12月,罗大纲攻占益阳、岳州,而后挥师而下攻克武昌。1853年1月,罗大纲率水师充当开路先锋,顺江而下,攻克江南第一大城市南京。
定都南京后,罗大纲向洪秀全、杨秀清阐述了北伐策略:“欲图北,必先定河南;大驾驻河南,军乃渡河”;“否则,先定南九省,无内顾忧,然后三路出师,一出湘楚,一出汉中,疾趋咸阳,以徐、扬席卷山左,再出山右,会猎燕都”。这一进军路线与诸葛亮“隆中对”如出一辙,也是徐达、常遇春北伐路线的深度改版。此外,罗大纲认为,若是定都南京,一定要强化水师力量,尤其是建造一批装备精良的战舰,将长江控制权牢牢掌握在手。很遗憾,洪、杨不听劝告,林凤祥、李开芳因偏师北伐,后援不济而失败。太平军水营力量规模虽庞大,但大多为民船改造而来,跟湘军水师压根不在一个档次,田家镇和半壁山一战,太平军水营几乎毁灭殆尽。没了水师,长江控制权便落入湘军之后,天京的粮道时时都有被截断之危险。太平军斗不过湘军,不重视水师建设是一个重要原因,李秀成和陈玉成深有感触。
1853年4月,罗大纲挥师南下攻破镇江,截断大清粮道。同年十月,罗大纲率部西征,连连获胜。1854年初,罗大纲配合胡以晃击败江忠源,夺取庐州。1855年1月,罗大纲在九江城下利用水师突袭湘军舰队,大获全胜,曾国藩*跳水自杀而未遂。1855年10月,罗大纲在芜湖与同是天地会出身的昔日战友张国梁激战,不幸被炮弹击中,医治无效而亡。
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