可启动光盘的启动原理

　　可启动cd-rom（或称可引导光盘）的概念早在1994年（辉煌的dos年代）就被提出来了，当时cd-rom还是pc机的一个昂贵的附属设备（cd-rom加声卡在当时被成为多媒体套件，带多媒体套件的电脑被成为多媒体电脑），而且在dos平台下实现光盘引导还存在一些技术上的困难：要在载入dos之前就必须检测到cd-rom，而这一点，当时从软件上是无法实现的，惟一的解决之道就是修改电脑主板上的bios（或是scsi与ide控制器上的bios），使之在硬件级而不是软件级首先识别cd-rom，并自动加载cd-rom上的启动引导器（存放在cd-rom上特定区域的一段特殊代码，用以控制cd-rom的启动）。
　　
　　1995年1月25日，phoenix technologies与ibm联合发表了可启动cd-rom格式规范（bootable cd-rom format specification）1.0——el torito规范，该规范中定义了可启动cd-rom的数据结构与映像数据的配置及光盘制作的一些详细说明。实际上，该规范也隐含地制定了能够读取可启动cd-rom光盘的bios的规范，使得符合el torito规范的可启动cd-rom在电脑上能够正常启动。如果可启动cd-rom有了，但在电脑上无法读取，岂不还是白搭？！
　　
　　随后，phoenix又独自或联合其他厂家相继发布了一系列支持可启动cd-rom的规范和标准，其中值得一提的是1996年1月11日compaq、phoenix与intel联合发布的bios启动规范（bios boot specification）1.01，该规范为bios厂家提供了制造支持可启动cd-rom的bios的标准。
　　
　　bios首先检查光盘的第17个扇区（sector 17），查找其中的代码，若发现其中的启动记录卷描述表（boot record volume descripter），它就根据表中的地址继续查找启动目录（booting catalog），找到启动目录后 ，再根据其中描述的启动入口（boot entry）找到相应的启动磁盘映像（bootable disk image）或启动引导文件，找到启动磁盘映像后，读取其中的数据，并执行相应的开机动作。
　　
　　相对于单重启动cd-rom而言，多重启动cd-rom的启动目录中包含多个启动入口，指向多个启动磁盘映像。