人类和机器人互补：人工智能或将成为科学家重要帮手

未来的机器人可能更像是实验室里的研究人员

据国外媒体报道，忘记终结者吧！世界下一代机器人可能更像是实验室里的研究人员。科学家已经在用人工智能（artificial intelligence，AI）帮助建立可以用实验进行验证的假说，而这一技术或许很快就将用于商业领域的决策。不过，这并不意味着机器人将完全取代人类，相反，人类和机器人具有互补的能力类型。

国际商用机器公司（IBM）研究加速实验室的主管、计算机科学家劳拉哈斯在12月7日举行的未来技术会议上表示，人工智能可以帮助研究者加快他们已经开展的工作。“机器将成为人类强有力的帮手，就像《星际迷航》里的生化人‘Data’一样，”劳拉哈斯说道。

大数据

尽管许多人担心未来的机器人会在各个方面超越人类，但事实上，机器在许多任务中早已将人类抛在身后，比如进行极快的数学运算。相比其他领域，在大数据领域的这种优势显得尤其明显。

劳拉哈斯说：“全球的科研成果每9年就会翻倍；单单是过去两年所创造的数据量就已经占今天全世界所有数据的90%；每天世界创造出来的数据就有2.5艾字节。”1艾字节（EB）等于10亿吉字节（GB）。在人类与机器的竞争中，计算机是毫无疑问的胜利者，它们能处理和消化所有这些信息。

死亡天使

在IBM的超级电脑“沃森”（Watson）于电视智力竞赛节目“危险边缘”（Jeopardy！）中击败肯詹宁斯之后，贝勒医学院的分子生物学家奥利维尔李希塔奇就联系了劳拉哈斯的团队，询问是否能将同样的技术应用于他的研究之中。

李希塔奇当时正在研究一个名为p53的特殊基因。该基因能指引细胞完成生命周期，并杀死衰老或受损的细胞，因而被戏称为细胞的“死亡天使”。在大约50%的癌症病例中，p53基因会出现某些功能异常问题。而且，研究已经揭示某些特定分子，如激酶（kinase），在p53基因的功能中发挥着关键作用。

关于这个基因的学术论文已经有超过7万篇，每年涌现的新论文也有约5000篇。任何一位实验室助理都无法阅读完所有这些文献，并鉴别出合适的激酶。因此，李希塔奇请求劳拉哈斯的团队帮忙建立一个程序，能够阅读所有相关文献并鉴别出能在p53基因功能中发挥激酶作用的分子。

人工智能成为了新的实验室助理，它扫描了2004年以前发表的医学论文摘要，从中鉴别出9种能潜在影响p53基因活动的激酶分子。接下来的10年里，其他研究者鉴别出了这些激酶中的7种，但另外两种在其他所有文献中都没有提到。

“他们开始尝试在实验室里进行一些实验，”劳拉哈斯说，“大约一年之后，我们通过体内和体外实验都证实了，这两个分子都是激酶。”当然，“沃森”还无法和一位优秀且训练有素的科学家相提并论，在这个例子中，人工智能只是被用于处理一个困难但直接的问题，并且需要依赖海量的科研数据。不过，劳拉哈斯表示，这些结果依然令人感到非常兴奋。（任天）