PHP早已不是十年前的鸟样
Brent 承认 PHP 当前仍然存在一些问题，比如许多核心函数仍然有不一致的方法签名、配置设置还是令人困惑，但是以他自己的开发经验来看，他认为 PHP 是 Web 开发的绝佳选择，使用 PHP，他可以创建可靠、可维护和高质量的应用，并且自己与客户对最终结果都满意。(推荐学习：PHP7技术专题)
文章中 Brent 关注于 PHP 这些年来发展得好的一面，他通过几下几点，说明“PHP 不再是十年前那一门糟糕的语言了”：
● PHP 正在积极开发，每年都会发布新版本
● PHP 5 之后性能在不断提高
● 有非常活跃的框架、包和平台组成的语言生态
● PHP 在不断发展，过去几年中添加了许多新功能
● 各种开发工具在过去几年中已经成熟，并且保持增长
PHP 正在积极开发，每年都会发布新版本
当前 PHP 版本是去年 12 月份发布的 7.3，7.4 预计在今年年底发布，而 PHP 8.0 将是 7.4 之后的下一个版本。
自从 5.X 时代以来，核心团队希望每年发布一个新版本，在过去四年中他们成功维护了这么一个发布周期。通常每个新版本都会得到官方两年时间的积极支持，之后有一年仅提供安全修复，其目的是激励 PHP 开发人员尽可能保持更新。
更加具体的发布与维护周期可以查看 PHP 官网的介绍：
https://www.php.net/supported-versions.php
看到上边这个表，你可能会发现版本号从 5 跳到了 7，那 PHP 6 去哪里了？
顺便科普一下。其实早在 2005 年，PHP 社区就发起了 PHP 6，但由于实现 Unicode 面临的困难太大，项目最终流产，PHP 官方没有发布 PHP 6 GA，并且在 2010 年将 PHP 6 取消。虽然 PHP 6 项目取消了，但其大量已实现功能集成到了 PHP 5.X 中，包括 OOP 方面的改进，使得 PHP 从面向过程跨越到面向对象。
PHP 6 被取消了，但是之前对这个主要版本的研发都是以 PHP 6 的名义进行的，所以许多参考资料与书籍都是用“PHP 6”来指代该版本。官方担心这在放弃 PHP 6 之后会引起混乱，于是干脆不使用 PHP 6.X 版本号，直接从 5 跳到 7。
详情可以查看官方说明：
PHP 5 之后性能在不断提高
PHP 7.0 中，PHP 核心部分完全重写，带来了最新的 Zend 引擎，使得 PHP 性能提升了两到三倍。
作者引用了 https://kinsta.com/blog/php-benchmarks 的基准测试来说明这一点，指出自 7.0 以来，PHP 性能一直在提升，PHP Web 应用与其它语言的 Web 框架相比在一些情况下性能好很多。但他也表示：“当然 PHP 框架不会胜过 C 与 Rust，但比 Rails 或 Django 好得多，与 ExpressJS 相当。”
有非常活跃的框架、包和平台组成的语言生态
提到 PHP 的框架，不得不说 WordPress，但是作者表示 WordPress 绝对不代表当前的 PHP 生态：“PHP 框架再也不仅仅只有 WordPress 了”。
当前 PHP 中有两个主要的 Web 应用开发框架：Symfony 与 Laravel，还有 Zend、Yii、Cake 与 Code Igniter 这些，此外还有不少较小的框架。
Symfony 与 Laravel 都拥有庞大的包和软件生态，包括 admin 面板和 CRM、独立软件包、CI、分析器、Web socket 服务器、队列管理器与支付集成等。
此外，近几年 PHP 异步框架也兴起了，Swoole、Amp 与 ReactPHP 是其中的佼佼者，它们是用 PHP 或其它语言编写的框架和服务器，用来运行真正的异步 PHP。
作者认为衡量 PHP 生态当前状况的一种方法是查看 Packagist 这个 PHP 主要软件包存储库的数据。通过以下趋势图，可以发现软件包数量呈指数增长，并且当前录入软件包有 223 217 个，总的安装量达到了 14 827 204 847，PHP 生态已不再像以前那么弱小。
各种版本的可用软件包的数量
每月包被安装数
此外，还可以看看 PHP 使用统计与市场定位最新数据：
http://www.php.cn/toutiao-418943.html
PHP 在不断发展，过去几年中添加了许多新特性
尽管 async 与 await 这两个呼声极高的特性还没有实现，但是 PHP 这几年新特性不断出现，语言本身得到了各方面的改进。
下边列出了一些关注度比较高的 PHP 新特性：
● Short closures
短闭包，也称为箭头函数，这是一种在 PHP 中编写较短函数的方法。将闭包传递给 array_map 或 array_filter 等函数时，它可以发挥极大的作用。
// A collection of Post objects $posts = [/* … */]; $ids = array_map(fn($post) => $post->id, $posts);
● Null coalescing operator
空合并运算符，它类似于三元运算符，但左边的操作数行为类似于 isset，而不是仅使用其布尔值。这使得此运算符对数组特别有用。它同时可在未设置变量时分配默认值。
$undefined ?? 'fallback'; // 'fallback' $unassigned; $unassigned ?? 'fallback'; // 'fallback' $assigned = 'foo'; $assigned ?? 'fallback'; // 'foo' '' ?? 'fallback'; // '' 'foo' ?? 'fallback'; // 'foo' '0' ?? 'fallback'; // '0' 0 ?? 'fallback'; // 0 false ?? 'fallback'; // false
● Traits
Trait 是一种重用代码的机制，它可以减少单继承的某些限制。Traits 与类组合的语义定义了降低复杂性的方式，并避免了与多重继承和 Mixins 相关的典型问题。
Trait 类似于类，但仅用于以细粒度和一致的方式对函数进行分组，它是对传统继承的补充，可以实现行为的横向组合，类成员应用不需要继承。
<?php
trait ezcReflectionReturnInfo {
function getReturnType() { /*1*/ }
function getReturnDescription() { /*2*/ }
}
class ezcReflectionMethod extends ReflectionMethod {
use ezcReflectionReturnInfo;
/* ... */
}
class ezcReflectionFunction extends ReflectionFunction {
use ezcReflectionReturnInfo;
/* ... */
}
?>
● Typed properties
属性类型化，类变量可以定义类型，比如：
class A
{
public string $name;
public Foo $foo;
}
● Spread operator
扩展运算符，这是一种新语法，可以直接在调用中解压缩参数，比如：
call_user_func_array([$db, 'query'], array_merge(array($query), $params));
直接用新语法可扩展出数组 $params：
$db->query($query, ...$params);
● JIT compiler：PHP 8 中确认支持 JIT
JIT 是一种编译器策略，它将代码表述为一种中间状态，在运行时将其转换为依赖于体系结构的机器码，并即时执行。在 PHP 中，这意味着 JIT 将为 Zend VM 生成的指令视为中间表述，并以依赖于体系结构的机器码执行，也就是说托管代码的不再是 Zend VM，而是更为底层的 CPU。
● FFI
Foreign Function Interface，外部函数接口，它允许从纯脚本语言调用 C 函数、使用 C 数据类型，从而更有效地开发“系统代码”。对于 PHP，FFI 开辟了一种使用纯 PHP 编写 PHP 扩展和绑定到 C 库的方法。
● Anonymous classes
匿名类，用于创建简单的一次性对象：
<?php
// Pre PHP 7 code
class Logger
{
public function log($msg)
{
echo $msg;
}
}
$util->setLogger(new Logger());
// PHP 7+ code
$util->setLogger(new class {
public function log($msg)
{
echo $msg;
}
});
● Return type declarations
声明返回类型：
<?php
function sum($a, $b): float {
return $a + $b;
}
// Note that a float will be returned.
var_dump(sum(1, 2));
?>
严格模式：
<?php
declare(strict_types=1);
function sum($a, $b): int {
return $a + $b;
}
var_dump(sum(1, 2));
var_dump(sum(1, 2.5));
?>
● Contemporary cryptography
使 Libsodium 成为核心扩展，Libsodium 是一个现代加密库，由安全专家精心选择的加密算法组成，以避免侧信道漏洞。
● Generators
生成器，提供了一种简单、无样板实现迭代器的方法。
各种开发工具在过去几年中已经成熟，并且保持增长
最后一部分，作者分析了当前 PHP 开发工具也在不断成熟，并且保持增长。
他以静态分析器为例，比如 Psalm、Phan 与 PHPStan，这些工具将静态分析 PHP 代码并报告任何类型错误与可能存在的 bug。在某种程度上，它们提供的功能可以与 TypeScript 的相媲美，但是因为 PHP 现在不提供转换（transpile），所以不允许使用自定义语法。这意味着 PHP 开发需要依赖文档，但其实 PHP 的创造者 Rasmus Lerdorf 曾经提到了向核心添加静态分析引擎的想法。
受到 JavaScript 社区的启发，目前 PHP 也有在进行转换的相关研发，比如项目 Pre，它允许新的 PHP 语法转换为普通的 PHP 代码。虽然这个想法已经在 JavaScript 中被证明可行，但作者认为在 PHP 中，只有先提供了适当的 IDE 和静态分析支持，它才有可能实现。
讲完了 PHP 当前的这些变化，作者最后没有以“PHP 是世界上最好的语言”作结语，相反，他是这样说的：
All that being said, feel free to still think of PHP as a crappy language... I can say in confidence that I enjoy working with it.
话虽如此，但是还要继续认为 PHP 是蹩脚的语言那也是可以的。我可以很自信地说我喜欢 PHP。