视频播放的基本原理
几乎所有的 视频 播放 器，如VLC、MPlayer、 Xine，包括DirectShow，在 播放 视频 的 原理 和架构上都是非常相似的。大致的来说， 播放 一个 视频 分为4个步骤：1. acess 访问，或者理解为接收、获
几乎所有的视频播放器，如VLC、MPlayer、 Xine，包括DirectShow，在播放视频的原理和架构上都是非常相似的。大致的来说，播放一个视频分为4个步骤：1. acess 访问，或者理解为接收、获取、得到；2. demux 解复用，就是把通常合在一起的音频和视频分离(还有可能的字幕)；3. decode 解码，包括音频和视频的解码；4. output 输出，也分为音频和视频的输出（aout和vout）。
拿播放一个UDP组播的MPEG TS流来说吧，access部分负责从网络接收组播流，放到VLC的内存缓冲区中，access模块关注IP协议，如是否IPv6、组播地址、组播协议、 端口等信息；如果检测出来是RTP协议（RTP协议在UDP头部简单的加上了固定12个字节的信息），还要分析RTP头部信息。这部分可以参看VLC源码 /modules/access/udp.c 。在同目录下还可以看到大量的access模块，如file、http、dvd、ftp、smb、tcp、dshow、mms、v4l…等等。
而demux部分首先要解析TS流的信息。TS格式是MPEG2协议的一部分，概括地说，TS通常是固定188字节的一个packet，一个TS流可以包 含多个program（节目），一个program又可以包含多个视频、音频、和文字信息的ES流；每个ES流会有不同的PID标示。而又为了可以分析这 些ES流，TS有一些固定的PID用来间隔发送program和es流信息的表格：PAT和PMT表。关于TS格式的详细信息可以去google一下。
VLC专门做了一个独立的库libdvbpsi来解析和编码TS流，而调用它的代码可以参见VLC源码 /modules/demux/ts.c。
其实之所以需要demux，是因为音视频在制作的时候实际上都是独立编码的，得到的是分开的数据，为了传输方便必须要用某种方式合起来，这就有了各种封装格式也就有了demux。
demux分解出来的音频和视频流分别送往音频解码器和视频解码器。因为原始的音视频都是占用大量空间，而且冗余度较高的数据，通常在制作的时候就会进行 某种压缩。这就是我们熟知的音视频编码格式，包括MPEG1（VCD）、MPEG2（DVD）、MPEG4、H.264、rmvb等等。音视频解码器的作 用就是把这些压缩了的数据还原成原始的音视频数据。VLC解码MPEG2使用了一个独立的库libmpeg2，调用它的源文件是 /modules/codec/libmpeg2.c。VLC关于编解码的模块都放在/modules/codec目录下，其中包括著名的庞大的 ffmpeg。
解码器，例如视频解码器输出的是一张一张的类似位图格式的图像，但是要让人从屏幕看得到，还需要一个视频输出的模块。当然可以像一个Win32窗口程序
那样直接把图像画到窗口DC上——VLC的一个输出模块WinGDI就是这么干的，但是通常这太慢了，而且消耗大量的CPU。在Windows下比较好的办法是用DirectX的接口，会自动调用显卡的加速功能。
这样的功能分解使得模块化更容易一点，每个模块住需要专注于自己的事；从整体来说功能强大而且灵活。
但是事情总是不会那么简单。就拿access来说，媒体的访问是分层的，如RTSP就涉及到IPv4、TCP、UDP、RTCP、RTSP等多个层次的协 议。有些视频格式包括了传输、封装格式和编辑码格式如MPEG系列，有些封装格式是独立的容器，但是很多人会误解它是编解码格式，如mkv、avi这些。
音频和视频在demux之后就是独立的，但是需要有一套机制把它们同步起来。同时我们需要有一套机制来控制速度、暂停、停止、跳进，获取各种媒体信息，这些都是很复杂而又很重要的事情。另外也许需要在某个地方插入一些修改，来实现某种效果。如音频的EQ，视频的亮度调整之类的，VLC专门设计了access_filter、audio_filter和video_filter类型的模块来做这一类事情。
VLC比较独特的地方是集成了原来的VLS的功能，这依赖于VLC中stream_output类型的模块，它们可以把正在播放的视频以某种方式重新转码和发送出去，如http、UDP、文件等等。
MPlayer的结构与此是类似的，如/stream目录对应的是access的功能，/mpdemux对应的demux功能，/libmpcodecs是解码器，/libvo和/libao2分别是视频和音频的输出。
DirectShow也是类似的，不过分类更多一些更复杂一点。DirectShow里面的模块叫做“filter”，filter之间通过”pin”来连接。access的模块对应于DirectShow中的Source FIlter，这一类Filter只有输出pin没有输入pin。demux模块对应于splitter filter，这种filter有一个输入pin，多个输出pin。解码模块是一类transform filter，有一个输入pin、一个输出pin，输出模块对应于readering filter，有一个输入pin，没有输出pin。当然transform filter不一定是解码器，也可能是某种其他的处理。