谷歌关闭“Makani”风筝发电项目

　　据外媒报道，谷歌母公司alphabet于2020年2月19日宣布将放弃风筝发电项目——makani。但该公司仍希望能与最早的合作伙伴壳牌公司（shell）合作，探索使用makani技术的其他选择。

　　makani于2013年被google收购，它致力于利用风能产生能源。 makani的主要项目是机载风力涡轮机，基本上是一种发电风筝。当google拆分并成为alphabet旗下的子公司时，makani被移至x子公司，但最终被拆分出来成为在alphabet下的子公司，它成为后者其他项目和产品的一部分，这可能使该公司超越搜索和广告，成为alphabet公司主要收入来源之一。

　　具体来说，这个项目致力于开发可以附着到浮标上的机载风力旋涡机，浮标一般高出水面 1000 英尺（约 300 米），机载风力旋涡机绕着浮标自行飞行转圈，产生的电力通过缆绳输送，远远看上去就像一只“风筝”。

　　典型的海上风电场需要建设深入海床的平台，这需要昂贵的成本，而且无法在风力充足的深海区域作业。因此，google 试图通过 makani “风筝”发电的方式来解决上述问题。

　　在过去的 7 年中，makani 项目确实取得了一些成绩。2019 年 8 月，makani 的“风筝”首次在挪威沿海地区“试飞”；除此之外，makani 还将产生 20kw 功率的“风筝”演示装置优化成一种更加实用的模型，从而能够产生 600kw 功率。

　　然而，从长远角度来看，makani 无法承担起 alphabet 的期望。

　　makani公司领导者fort felker在博客中宣布，该公司与alphabet的合作即将结束。自从sundar pichai于12月接管公司以来，这是第一家达到其破产标准的alphabet子公司。甚至felker也承认，将其风能风筝转变成商业上可行的东西将花费更长的时间。

　　然而，这并不是makani及其技术的终点，因为它将继续独立存在。它只需要找到一个愿意为此愿景进行投资的新合作伙伴，而最早的合作伙伴之一壳牌，似乎已经在考虑各种可能性。

　　“考虑了许多因素后，我认为makani商业化的路程比我们所希望的要更加漫长且风险更大，而今让makani继续保留在alphabet公司内，已经没有任何意义。” 作为makani董事会主席、x研究实验室moonshots项目负责人的astro teller在一份声明中如是说，“所有与气候相关的想法都值得投资，尽管这种话听上去很有诱惑力，但时刻保持头脑清醒并将资源分配到更有前景的项目上才是关键。”

　　从2015年开始就担任makani负责人的fort felker，也在博客中写道：“尽管技术取得了巨大进步，但公司商业化的道路比预期更长，风险也更大。所以从今天开始，makani将被关闭。”

　　据悉，这是自谷歌联合创始人拉里·佩奇（larry page）和谢尔盖·布林（sergey brin）去年12月辞去领导职务以来，x实验室终止的第一个项目。