有了良好的家风、卓越的亲朋，夏完淳的幸运还在于他有一批良师
良师影响
有了良好的家风、卓越的亲朋，夏完淳的幸运还在于他有一批良师。在这些当时最杰出的良师中，对夏完淳影响最大的，自然当推陈子龙。陈子龙，字卧子，也是松江华亭人，他比夏允彝小12岁，但夏允彝非常器重他的才华，常不遗余力地帮助他，与他结为忘年之交。二人志同道合同为几社的组织者与创始人，人称“陈、夏”。陈子龙不但有丰富的学识，而且志向高远、善于运筹帷幄，是难得的济世之才。
在文学上，陈子龙和夏允彝一样主张继承前后七子传统，诗宗法汉魏六朝盛唐之音，以求振兴国运。他的才气在当地及江南各省都很有名，尤其以不读死书，重视时务而闻名于世，这在明末是较难得的。他对宦官的痛恨，对人民的同情都深深打动了学生的心，完淳的文学成就亦受了他很大的影响。
他和夏完淳的关系是非常理想完美的，二人既是师生，又是志同道合的朋友，后来又成为共同战斗的战友。他对夏完淳的影响，并不小于夏允彝。
完淳的老师还有太仓人张溥，他是复社的创始人之一，代表作《五人墓碑记》向为人们所传诵，并被选入了今高中课本里。张溥也是夏允彝的要好朋友，对完淳非常喜爱，常常耐心地给他解释书中的疑难问题，只是英年早逝，死的时候只有40岁，那时夏完淳还不到12岁。
完淳的老师中还有抗清义士、黄道周以及后来完淳为之做参谋的吴志葵等。他们的气节文章给夏完淳带来的是另一方面的更加严谨、更加壮烈的教育。另外值得一提的，是五个“平生风谊兼师友”的特殊人物，除了前面提到过的姐丈侯文中、内兄(大舅子)钱熙外，还有一个后来死得极其悲壮的人陆鲲庭。清兵入浙江后，这个时的进士惟恐被拉出来做官受辱，决心一死。无奈家人对他看管很严。一天，他趁妻子偶然离开时插上房门上吊自杀。家人发觉后破墙而入救活了他。他却痛苦万分，质问家人：“奈何苦我!”最终还是自杀身死。这种行为在当时的知识分子中是并不鲜见的。汉人深受传统文化爱国主义的熏陶，他们在之际不会像那样卖国求荣做了贰臣，也不隐居保全自身，而誓死以求舍生取义，这种精神极其悲壮。
夏完淳能有幸遇到这么多良师，其中一个重要的原因是，千百年来祖国传统文化熏染的结果使夏允彝没有被别人对他儿子的吹捧夸奖冲昏头脑，而是清醒地意识到必须从性格及品性上来对儿子进行教育，并为他选择了多位这方面的良师。
家庭影响
夏完淳就在这样得天独厚的环境下慢慢成长起来。祖母曾教育出了两个好儿子，自完淳出生后，又把心思放在了小身上。她常不顾儿、媳的劝阻屈尊陪孙子玩耍，教他一些浅近的诗歌。嫡母对他更是小心照顾，疼爱有加。她虽然不如夏允彝那样严厉，却也非常严格。每天黎明即起监督完淳的学习，给他讲习诗书，同时送上精心烹调的饮食。晚上完淳休息时，她经常和一起照顾他入睡后才悄悄离开。
更多时候，这位通情达理、温柔大度的夫人则让完淳和亲生母亲陆氏单独呆在一起，自己去照看婆婆和亲生的女儿淑吉。至于夏允彝，对儿子要求更加严格。再加上良师、亲朋的影响，天资聪慧的小完淳进步得很快。他“ 生有至性”(见《砥斋集》)，即今天所谓“坐得住”，坐在书斋看书是他最大的快乐。小小年纪，不像其他孩子那样贪玩，却喜欢粘在凳子上煞有介事地拿着书地翻，虽然不能精通，却也乐趣无穷。即使在炎热的夏天，大家都拿着扇子乘凉，孩子们在水里嬉戏时，他也像块石头似的端坐在那儿，看书写字。嫡母盛氏心疼他，有时强迫他出去游泳玩耍，他却视玩耍为苦事，常常在敷衍地玩闹一会儿后就又跑回去看书。盛氏又要劝阻，夏允彝笑呵呵地对她摇头：“不要管他，让他去看吧。”
在这种大量读书，的幼年教育方法下，夏完淳对诗词经义有了一种感性上的认识，5岁时初上私塾，很快便能讲解，而且常常一语中的，能抓住书中的要点。他因为熟读经史，所以常常大胆地在文章里谈论古人得失，而不像一般孩子那样人云亦云，盲目崇拜。这一点倒是继承了祖父夏时正小时候“诘问塾师”的胆量和精神，也深得父亲夏允彝的赞赏，认为他不死读书，没有沾染八股习气，路子是对的。当时夏允彝的好友，即完淳后来的老师陈子龙常常到夏家来玩，见完淳童年老成，颇为可爱，便常常逗弄他，和他争辩书中的疑难问题，有趣的是，一开始陈子龙只是出于游戏之心，想和孩子开开玩笑解闷，谁知完淳却十分认真而且精通学问，常常扬着小脑袋一字一句地反驳，弄得陈子龙无话可说，未免有些尴尬。这以后，陈子龙对完淳，再也不敢轻视，并以能做他的老师而自豪。夏允彝的几社朋友们更是惊奇万分，敬称完淳为“小友”，视之为同道中人。 在六七岁时，这个“总角小童”便可洋洋洒洒写出数万言的诗赋古文来，而且“下笔立就”，“奇丽可观”，于是，惊叹不已的人们又送他一个美号“圣童”。老儒生陈继儒在《夏童子赞》里称许他：“包身胆，过眼眉，谈精义，五岁儿。”
几社同仁开会时，完淳便也常常坐在叔叔伯伯们中间，仰着小脑袋静静地听他们纵谈天下大事，痛骂朝中奸臣。加之奶奶、姐姐以及嫡母也常常教他《满江红》、《正气歌》等爱国诗歌，使他小小的心中除了做学问，成功名外，更多了一点对国家对民族对社会的关注和思考。
夏允彝起程赴福建长乐县，决定带儿子一起去福建，让他接触社会，增加阅历。在赴福建上任之前，夏允彝带儿子先顺路到嘉善亲家那里拜谒了钱彦林。那天风清日暖，钱彦林正坐在绿竹扶疏的后花园里，听家养的小戏班唱《》，自己也不时兴起随着那清婉的曲调款款吟唱几句，颇为得意。忽然在这时见到的亲家夏允彝和久盼会晤的“爱婿”完淳，不由得又惊又喜，忙叫人匆匆撤了戏换上酒席，又叫两个儿子出来相见。夏完淳终于见到了那位写赋夸赞他的大舅子钱默，不由得欣喜若狂，忙拉着他的手，和他谈起文学来。钱默年长完淳两岁，却显得比完淳瘦削，白净的脸上，一双女孩子般多愁善感的大眼睛流露着忧郁、惆怅的神情，和神采飞扬的完淳形成鲜明对照。而坐在一旁的大哥钱熙则风姿玉立，性情沉稳。完淳很快就喜欢上了钱熙，又和这位大哥地攀谈起来，顿感相见恨晚。
趁着三个孩子谈天时，和夏允彝说话的钱彦林也在偷偷打量未来的女婿。只见小完淳天庭饱满、秀目长眉，举止端庄有大人气，言谈中又露着豪情，前途。钱彦林不由得为女儿高兴。他看得发了呆，连夏允彝正在和他说话也没听见，还在心里得意于自己的英明之举。这时，正在谈天的完淳忽然转过脸来，瞪着大眼睛地看着他，尊敬中又不无试探地问：“今日世局如此，不知丈人所重何事?所读何书?”这样大的问题突然从一个小孩口中问出，一下弄得毫无准备的钱彦林张皇失措起来，平日的风流潇洒劲儿也不知跑到哪儿去了。支吾了一会儿，只得急中生智地答道：“我的所重所学，和你父亲差不多。”总算应付过去了。完淳问完后，照样神态平静地吃菜聊天，这样的问答在他来说是常有的事，而钱家上下却被惊动了。钱熙、钱默兄弟都吃惊地望着这个不但有文采，还关心时事的妹婿，钱彦林则把夏允彝悄悄拉到一边，拭拭头上的冷汗说：“允彝兄，还是你教子有方，我领教了!”夏允彝憨厚地一笑，说：“令郎也很出色啊。”钱彦林摇头：“他们才华或许不差，但论起对时务的兴趣来，就差多了!”由于旧时代男女授受不亲，完淳未来的妻子钱秦篆并没有在酒席上露面。不过，当完淳父子拜别父子，出门离去时，细心的完淳却忽然发现在东厢房的一角，月亮门的粉墙外，一个比自己略矮一点的小姑娘，身穿一身淡青色的衣裙，隐在长廊的柱子后面，微露出半个头来，用好奇的眼光偷偷打量着他。这时夏允彝在前面催他快走，他只得匆匆回身跟在父亲后面，把这个神秘的躲在回廊后的小姑娘留在了自己身后。对于他们来说，再一次的相见则是在漫长的十年后，夜时了。那时清兵的铁蹄已经踏遍了江南大地，钱夏两家都加入了抗清的队伍，也都不可避免地面临了即将的悲惨命运。当然，这是他们无论如何也不曾想到过的。
展露才华
夏允彝到长乐县后，开始废弊兴利，阔斧地进行自己的改革计划。他的治理方针的中心内容就是“用古教化”。因为他是个主张复古的人，对人民，他反对使用苛捐杂税，提倡“抚慰弱，煦煦如家人”的民本主义思想，力求达到所说的“大同”境界，即用古人的方法，来治理末年的社会。由于他廉洁无私，又通晓经术，建立了一套完善的法律制度，更由于他善于判决疑难问题，一时间长乐县政通人和，，百姓个个拍手称快，连其他地方的人也跑来请夏大人裁决纠纷，无不满意而去。
这时的完淳，才名也更加响亮。他9岁时，父亲夏允彝曾把他写得比较好的诗歌收集起来，为其印了第一本诗集《代乳集》。亲戚朋友争相阅读，夸奖他是少年奇才。老师陈子龙欣赏完淳的才华，在和朋友编当代名人诗歌选集时，特意把完淳的几首诗也搁在后面，表示了极大的赞赏。一时间，完淳的才名风行江南，又一次成为众人关注的焦点。面对耀人眼目的名声，九岁的完淳曾不免有些得意。许多所谓的神童也就是在这个阶段开始放松要求，停滞不前的。但好在他的父亲、奶奶以及老师都堪称优秀的教育家。尤其是奶奶顾氏，这位被称作“有大过人之识”的老人尽管心中高兴得像吃了蜜，心里却惟恐孙子会被早来的荣誉冲昏头脑，立刻来信谆谆叮嘱他要戒骄戒躁。父亲夏允彝在一时的兴奋后也渐渐平静下来，不再夸赞儿子，而是又开始督促他刻苦攻读。老师陈子龙也不时写信来教育他要继续学习。在大家的帮助下，完淳很快就渡过了这一关，又把注意力集中在了怎样帮助父亲处理政务，造福百姓上。
父亲殉国
居于东南沿海一隅的夏允彝以他的辛勤工作，终于引起朝廷重视。崇祯十五年，吏部尚书郑三俊向皇上推举天下廉洁奉公、才干超群的知县七人，夏允彝名列榜首。正在为国运衰亡弄得焦头烂额的崇祯闻讯大喜，亲自用御笔把这七人的名字写在皇宫的屏风上，表示极大的嘉奖，同时又召见了这七位英才。夏允彝的沉稳神情和超群才干，使崇祯及文武百官大为赞赏。大臣方岳等人极力向推荐这乱世英臣，崇祯也决定破格对夏允彝实行提拔，委以大任。在长乐县的百姓们闻此消息，又喜又悲。喜的是夏大人终于有了被朝廷赏识的机会，悲的则是夏大人此一去不会再来，长乐县失去了一个优秀的父母官!当地士绅百姓集体捐钱，为他立了一个生祠(即为活着的人立的祠堂)，这是极大的拥戴与热爱，是人民盼望清官、好官的强烈呼声。
夏允彝即将受命于危难之际，就要更好地发挥几十年来蕴积的才华，最大程度地实现他为国尽忠的理想了。这也是过去许多正直知识分子的最高理想。他的心中，充满了希望。谁知就在这时，噩耗传来，夏允彝的母亲，完淳的祖母顾氏不幸因病去世。夏允彝父子，匆匆奔回家乡松江料理后事。崇祯闻讯也感到十分可惜。
公元1644年(崇祯十七年)三月十九日，率领起义军攻进北京。崇祯在煤山吊死，明朝灭亡。
对于在家服母丧的，曾被赏识，并破格提拔的夏允彝来说，明朝的灭亡、皇帝的自杀都给了他极大的打击。丧母、丧君，刚刚有了点成绩的仕途又无路可走……一时间，他恍若失去了生活的目标。
夏允彝曾拜谒史可法，商议恢复大计，由于南明弘光政权的迅速崩溃，夏允彝才不获展，在林野乡间仍旧想有所作为。当时在江南的统治还不稳固，义师纷起，明朝残余军事力量散落其间。于是，夏允彝暗中写信给自己从前的学生、明朝江南副总兵吴志葵，商量准备合兵攻取苏州，然后收复杭州，再进兵南京，以图保有明朝江南半壁河山。也就是在那时，年仅十五岁的夏完淳匆匆完婚后，马上和父亲一道加入戒旅军中。可惜，吴志葵无长远谋略，军将多懈怠贰心，苏州城不仅未被攻下，这些残明的乌合之众，也大败四溃。
坏消息一个接一个传来，夏允彝反而变得愈加平静，他决定自杀殉国。乡人劝他可以趁乱渡海去他曾任地方官的福建，招纳兵马，再图恢复。夏允彝考虑再三，没有同意，怕举事再败以至于蒙羞万世。松江清军主将早闻夏允彝大名，表示只要他出山，一定给大官作。清将还表示，即使夏先生不愿新朝为官，出来见一面也行。夏允彝以“贞妇”自比，明白无误表达了自己不事二朝的决心。
他给好友陈子龙等人写信交待后事，然后平静与家人道别，并特意把未完成的文集《幸存录》交予独子夏完淳手中，叮嘱他毁家饷军，，代父完成恢复志愿。然后，夏学士投松江塘自杀。《》上讲他"自投深渊以死"，实乃误记。夏允彝自杀是形同日本人仪礼性的剖腹自杀，其兄、子、妻妾家人，皆肃穆哀恸地立于水滨观视。松塘水浅，只达夏允彝腰身以上，这位大才子生生埋头于水中，呛肺而死，他背部的衣衫都未沾湿。
彼情彼景，身为儿子的夏完淳肝胆欲裂，目睹父亲刚烈死状，他也更加坚定了必死救国之决心。
报国之心
陈子龙想与夏允彝同死，但夏允彝以母妻托付于他，他本人又有九十老祖母需要赡养，故而忍死待变，割发为僧隐于乡间。明宗室鲁王监国时，陈子龙暗中接受鲁王的任命，与夏完淳一起策动清朝的松江提督吴胜兆反清。天不祚明，兵变失败，不仅吴胜兆被杀，陈子龙本人也被逮捕。在押解至南京的途中，陈子龙终于作出了与其挚友夏允彝一样的人生选择：跳水自杀殉国。
生父尊师，这两位忠烈楷模，在少年夏完淳泪水模糊的目光中，逐渐幻化为千古仁人志士的终极典型。
忠恸欲绝的夏完淳上书鲁王政权，要求予父亲以赠谥。鲁王爱惜夏完淳如此年轻又如此对大明忠心，立授他“中书舍人”一职，赠夏允彝“右春坊右中允”，谥“文忠”。这一切，均极大鼓舞了身在江南的夏完淳抗清复明的勃勃斗志。
不久，听闻太湖一带活跃着吴易领导的“白头军”(这支队伍的兵士皆以白布缠头作标志，以此为明朝“戴孝”)，夏完淳，连忙与老师陈子龙一起携家中所有金银奔赴军中，并充任吴易的参军。
吴易，字日生，进士出身，吴江人，曾为复社的活跃分子，能诗善文，又喜读兵。吴易的“白头军”发展迅速，不少昔日当地的水贼头目如“赤脚张三”等人纷纷入伙，在民族矛盾上升到社会最主要矛盾的关头，这些人由“贼”而变成“官军”，在辽阔的太湖水面上给予清军沉重打击。白头军最漂亮的一仗是“分湖大捷”，杀敌三千多，斩清中下级军官二十多名，获战船五百余艘。当然，这种暂时的胜利，主要原因也在于当时清军没有有效组织起过硬的水军，水战外行，故而使得“白头军”大逞神威。
胜讯传出，南明的隆武政权和鲁王朝廷均派人携带“诏书”而来，对吴易加官晋爵，视为中兴大将。飘飘然之余，吴易与“白头军”将领们开始轻敌。许多水贼出身的将卒本性毕露，四处剽掠。清军方面，却加紧准备。海盐一战，“白头军”大败，夏完淳也因军败与吴易等人走散。陈子龙在海盐之战前已经看出吴易手下乌合之众难成大事，便以筹饷为名离开了“白头军”，想另行发展。
吴易军败后，其父、其妻、其女均投湖自杀，以免被清军俘虏受辱。吴易本人逃入湖中，仍旧坚持抗清斗争。
隆武二年(1646年)夏，吴易听人风传清朝任命的嘉善知县刘肃之想反正，岂知刘肃之早就通知大批清兵埋伏，待吴易一入门，立即逮捕了这位“白头军”领袖，很快送往杭州处死。
夏完淳闻讯，立即白服以往，在吴吴易起衣冠冢，与文人同道哭吊，赋《吴江野哭》、《鱼服》二首诗歌，祭奠吴易，表达了复仇雪恨的决心。
抗清救国
永历元年(1647年)早春时分，得悉清朝任命的苏松提督吴胜兆要反正的消息，少年夏完淳马上萌发了巨大的恢复希望，急忙为吴胜兆与浙东义师牵线搭桥，积极准备待事发时本人亲自参加战斗，做决死之战。吴胜兆谋泄，其手下将领抢先一步把他的计划上告清朝。吴胜兆一卒未出，身已成擒。而浙东方面，屋漏偏遭连夜雨，义师水军刚离岸，飓风忽至，大部分人被淹呛而死，溃不成军。清廷对吴胜兆一案十分重视，四处抓人，陈子龙等人首先遭到逮捕。押送途中，陈子龙投水殉国。
夏完淳喉中咸泪和血吞。由于他本人也在清*通缉名单中，便一度曾匿藏于其岳父在嘉善的家中。1647年夏七月，他决定渡海加入鲁王政权军队。夏完淳至孝之人，临行前，他回乡间老家探望嫡母和生母，准备与二老告别之后再出发。清廷眼线多多，夏完淳甫一回家，即为人侦知。清廷人马俱至，逮捕了这位少年英雄。由于他是朝廷重犯，被立刻押赴南京受讯。
在南京受押的八十天，是十六岁英雄夏完淳人生旅途的最后八十天。其间，他不仅智斗大汉奸洪承畴，巧妙羞辱了这位清朝鹰犬，并且自激自盛，赋诗写词多篇，表达了他“今生已矣来世为期”的冲天豪情和家国之仇未报的遗恨。
被羁之初，夏完淳作《采桑子》一词，从内心深处抒发了他的亡国之愁。清朝朝廷主持江南一带招抚的第一把手，乃大汉奸洪承畴。他听说夏完淳与其岳父钱旃被抓，很是得意，便想亲自劝降这翁婿二人，此举不仅能为清朝主子招纳“人才”，又能给自己脸上贴“慈德”金粉。
南京旧朝堂上，洪承畴高坐，喝问下面被提审的夏完淳：“汝童子有何大见识，岂能称兵犯逆。想必是被人蒙骗，误入军中。如归顺大清，当不失美官。”
夏完淳不为所动，反问洪承畴：“尔何人也?”
旁边虎狼衙役叱喝：“此乃洪大人!”又有狱吏在其旁低声告之：“此乃(洪承畴)先生。”
夏完淳佯作不知，厉声抗喝：“哼，堂上定是伪类假冒。本朝洪亨九先生，皇明人杰，他在松山、杏山与北虏(清朝)勇战，血溅章渠，先皇帝()闻之震悼，亲自作诗褒念。我正是仰慕洪亨九先生的忠烈，才欲杀身殉国，以效仿先烈英举。”狱吏们此时很窘迫。洪承畴在上座面如土灰。上来一人，厉声叱喝夏完淳：“上面审你的，正是洪承畴!”
夏完淳朗声一笑：“不要骗我!洪亨九先生死于大明国事已久，天子曾临祠亲祭，泪洒龙颜，群臣呜咽。汝等何样逆贼丑类，敢托忠烈先生大名，穿虏服虏帽冒允堂堂洪先生，真狗贼耳!”
洪承畴汗下如雨，老狗嘴唇哆嗦，小英雄字字戮到他灵魂痛处，使得这个变节之人如万箭攒心般难堪、难受。食禄数代之大明重臣，反而不如江南一身世卑微的十六岁少年，真让人愧死!(类似故事也发生在同吴易一起被抓的“白头军”*孙兆奎身上，他被押南京后，也是洪承畴主审。面对扎辫子的清朝“总督”，孙兆奎轻蔑地笑问堂上洪大人：“我们大明朝也有一个牺牲的先烈叫洪承畴，您不会与那位大人同名吧?”)
忽然，一旁因久受严刑而难以支撑的夏完淳岳父钱旃忽然一声倒地，葡伏不起。夏完淳见状，忙上前扶起岳丈，厉声激励道：“大人您当初与陈子龙先生及我完淳三人同时歃血为盟，决心在江南举义抗敌。今天我二人能一同身死，可以慷慨在地下与陈子龙先生相会，真真奇大丈夫平生之豪事，何必如此气沮!”听女婿如此说，钱先生咬牙挺起，忍耐奇痛。
洪承畴默然久之，只得挥挥手，今士卒把二人押回牢狱。然后，上报清廷，拟判处夏、钱二人死刑。
上述种种历史的细节，不见于清朝“官修”的史书。明末大才子屈大均著作《皇明四朝成仁录》中。屈大均在明亡以后坚决不仕清廷也表现了自己的民族气节，他对壮烈殉国的英雄，流露出热切的渴慕和深刻的崇敬。深知自己来日无多，夏完淳在狱中写下了他那篇流传千古的《狱中上母书》，派人转送老家的嫡母盛氏与生母陆氏。
慷慨就义
1647年，九月秋决，夏完淳等三十多名抗清义士在南京西市慷慨就义。手提鬼头大刀、凶神恶煞般的刽子手，面对自己面前昂然站立的这位面容白皙、姣好的十七岁美少年，他那杀砍掉无数人头的双手，也地发颤发抖，最终只能闭眼咬牙才敢砍下那一刀……在当时43名共赴刑场的抗清义士中，他是最年少的一个。
夏完淳的妻子秦篆，同时受父死母丧夫亡的重大打击，悲痛欲绝，身体亦非常衰弱。几个月后她果然生下一个男孩，只是这孩子似乎在母体内感受了太多人间的苦难，很快便也夭折了。夏家终于无后。秦篆的哥哥钱默这时也终于看破红尘，出家为僧，不知所终。年仅十八岁的秦篆便也削发为尼，独守，孤独地度过了一生。
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