汉武帝在位期间，汉朝百姓的生活是怎样的？
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幸福?汉武帝时代的百姓，生活与幸福根本毫无关系。《资治通鉴》载，征和四年武帝封禅泰山：朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，靡费天下者，悉罢之。汉武帝凭借着父辈祖辈几代几十年的隐忍积累下来的巨额财富，发动了对于匈奴的全面反击，缔造了其自身的丰功伟绩，为汉宣帝时期的“孝宣之治”奠定了基础。然而，汉武帝的做法属于前人栽树后人乘凉，宣帝时代的汉朝百姓才是真正幸福的，武帝时的百姓，苦不堪言。通常，要判断古代的百姓生活是否幸福，指标比较简单：第一，人口是否有显著增长;第二，整体财富是否有明显增长;第三，文化科技领域的繁荣。
班固在《汉书》记载：武帝时，海内虚耗，户口减半。皇甫谧在《帝王世纪》记载：武帝军征三十余年，地广万历，天下之众亦减半矣。农耕时代，人口是发展的重要基础，在当时，充足的人口是发展经济与其他一切的保证，有了人口才能开发更多的资源，才能创造充足的财富，所以历代都极其重视人口的增长，而人口的增加也是农耕时代国力强化的一个重要象征。现代有些人固执己见，认为史籍记载中所说的“户口减半”并非人口，因为当时有人口流动，很多人无法登记在册，所以产生了户口减半的现象，然而即便如此，按照最保守的估计，武帝时期的人口相较于景帝晚年，仍旧减少了三分之一，这也是个相当惊人的数字。
一个雄才伟略的君王，被后世非凡称颂的帝王，在他的治理之下，在一个极其重视人口繁衍的时代，长达五十年没有人口正常增长，反而不断锐减，这是很可怕的。说武帝时期的百姓生活到底幸不幸福，用膝盖想也知道一二。天灾频仍，百姓*武帝在位时期，史籍有明确记载的各种大规模自然灾害就多达43次。元光二年，武帝正在策划“马邑之谋”时，黄河突然决口，夺淮入海，直到24年之后的元丰二年才将决口给堵住。元封元年开始，汉朝发生持续四年的大规模旱灾;元封年间至太初四年，汉朝爆发从大规模蝗灾，从河南到河西走廊，几乎遍布整个北方。
从公元前100年开始，汉朝又接二连三发生普遍的旱灾，大旱之后又是连年蝗灾。据不完全统计，各类正史记载之中的汉武帝时期，共有59个郡与郡国超过470个县发生过易子而食的惨象，也正因如此，武帝时代大量百姓四处逃难，居无定所。苛捐重税，如星如沙虽然天灾不断，但是为了支撑连年的对外征战，以及封禅、巡游、修建大规模的宫殿等工程，文景之治留下的巨额财富早就被挥霍一空，如此情况之下，只能从民间想办法聚拢财富。武帝时期，当时的成年人的人头税从文帝景帝时期的40钱暴增到了120钱，未成年人的人头税标准从20钱提高到23钱，而且征收的年龄还一而再再而三提前，以至于诸多贫苦之家，一旦有孩子降生，就将其扼于襁褓。
在桑弘羊等人的主持之下，武帝将盐铁等进行专营，对于商人、权贵等进行财富收集，表面上看着与普通百姓没什么关系，但实际上，这种对于工商业的猛烈打击，最终只会将成本分摊到更多的普通民众头上，反而贵族富人们，并不会受到多少影响。也因为大量的农民破产*流难各地，使得武帝晚期天下各地的起义此起彼伏。集聚皇权，不惜方法汉朝初期尊奉黄老之术，当时的民间百姓生活虽然困顿，但是相对*，官府对于百姓生活的干涉也比较少，甚至汉武帝的母亲都是二婚。但汉武帝登基之后，听取董仲舒的建议罢黜百家独尊儒术，三纲五常开始成形，文化上的禁锢由此不断走向强化。
为了进一步稳固皇权，武帝时期的刑律日益严苛，如果单纯是法律更加严格并没有错误，可问题是出现了越来越多的酷吏，巫蛊、削藩之类的大案接二连三的发生，被牵连的无辜者甚多。兵戈不止，征伐不断从汉朝初期开始，匈奴就不断南下侵扰，对于汉朝始终是个巨大的隐患，然而受制于实力相差悬殊，武帝之前的汉朝皇帝，都采取隐忍和亲态度，吕后受到匈奴单于的公然折辱，也只能云淡风轻一笑了之。而到了武帝时期，几代先人的积累已为汉朝奠下了深厚的实力，太皇太后窦氏离世之后，武帝再无掣肘，开始了对于匈奴的猛烈进攻，除了匈奴之外，也顺便灭掉了东北的卫氏。
武帝在位的54年里，有33年在发动大规模对外征战，除了前线的大量伤亡之外，后勤补给上到底还有多少损失实在难以想象。武帝晚年最后一次汉匈之战，七万汉军全军覆没。由于征战的需要，大量青壮年乃至青少年都折损在了沙场之上，而战争带来的物资消耗等也耗掉了惊人数量的财富，由于青壮年的数量剧减，劳动力数量自然剧减，对抗自然灾害的能力降低，由此引发了一系列连锁反应，最终的结果就是人口的断崖式减少。总结：不能说汉武帝不惜代价攻击匈奴是错误的，但汉武帝时代的百姓生活在困苦之中也是不争的事实，农耕时代百姓生活幸福的标准非常纯粹，那就是丰衣足食、子孙延绵，至于功成名就什么的都是建立在这个基础之上的更高一点的追求。
景帝末期，汉朝人口至少在3000万以上，而同时期的匈奴人口也不过150万上下，如此对比之下，汉武帝征伐漠北所付出的代价是极其巨大的，甚至有种得不偿失的感觉。文帝景帝当年也并非没实力没心思对付匈奴，太皇太后窦氏压制武帝也并非真想忍让匈奴，而是他们都在想着如何用最小的代价换取最大的胜利。而最尴尬的是，武帝最终也没能将匈奴彻底消灭，却险些弄垮了汉王朝，武帝的确为后来的孝宣之治打下了基础，但是武帝时代的百姓生活，与幸福两个字，根本站不上边。
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