谈谷歌地球VR：良心应用不用一分钱 但离完美还远

年初时，Alice Bonasio来到斯坦福虚拟人类互动实验室(Virtual Human Interaction)，他尝试了最棒的VR体验。Bonasio戴上HTC Vive头盔，按特定方式移动手臂，整个人可以围绕电脑生成的城市*飞翔，像超人一样。

虽然只是演示产品，图像并无特别之处，不过Bonasio觉得自己似乎可以在虚拟城市中永远探索下去，请注意，Bonasio本人是恐高的。当Bonasio摘下HMD头盔回到现实，他告诉研究人员：应该将这种体验变成游戏。如果真有这样的游戏，他会花高价购买。

现在谷歌已经完成了这一任务，而且它提供的产品更好，还免费。

最近，谷歌地球VR(Google Earth VR)正式推出，你突然觉得，VR谜题的一部分已经找到了答案，变得明确起来。在过去10年里，谷歌耗费无数心血开发谷歌地球，不断改进，它似乎在等待VR，有了VR它能真正实现自己的抱负。

谷歌地球VR免费APP已经存在于Steam平台，通过它，用户可以获得上帝一样的“能力”，正如我们在斯坦福实验室体验的一样。最开始时，你从太空欣赏地球，可以放大任何地方。对于之前使用过谷歌地球的人来说，操作界面很熟悉，不过你现在可以飞翔，飞翔让整个世界显得不一样。

两种产品利用的都是真实的地方，不过你可以按自己的要求与内容互动，这种互动方式在真实生活中完全不可能做到;体验激动人心，优雅简洁。

除了有趣之外，这门技术未来还会有激动人心的应用前景，用户可以将环境作为背景，自己去创造引导性体验。

举个例子，谷歌开发的Expeditions，它使用了地图全息图，可以运行于Cardboard设备，作为试点项目推出第一年，产品在全球已经被超过100万孩子使用。谷歌员工可以抽出20%的时间做感兴趣的事，Expeditions和谷歌地球都是员工利用这20%的时间想出来的。

谷歌教育APP项目经理Jennifer Holland说，最终谷歌要让用户用内容制作自己的Expeditions体验。

要达成目标还有一些技术问题需要解决，她解释称：“不是所有的谷歌街景、谷歌地球内容都很好，因为当中有一些内容人工拼凑痕迹明显，这些因素完全可以从体验中剔除。换言之，如果能让用户自己制作Expedition内容，那将是十分强大的。”

在未来几个月或者几年里，一些技术细节问题将会被解决，比如当我们凑近物体时会提高分辨率，从现有体验可以看出，产品的未来肯定让人兴奋。

谷歌地球VR团队成员Mike Podwal指出，目前体验覆盖了地球陆地约54%的面积，包括175座城市的全部3D数据。创造VR世界让用户探索，这一创意本身就极具爆炸力，它无疑会成为谷歌VR战略的一部分。

2017年，我们十分期待，想看看Daydream如何与整个战略匹配。我们有一种强烈的感觉：谷歌正在移动一些组件，为统治VR市场做准备。

通过Cardboard，谷歌将数百万用户带到了VR世界，现在它又用无与伦比的内容、可以*探索建造的世界引诱用户。如果Daydream可以增强高端廉价移动VR体验，将低端Cardboard和高端有线沉浸式Vive体验的差距缩小，那么高端有线头盔就会被彻底打败。

谷歌正在开发众多的新技术，谷歌地球VR只是其中之一。十年前，谷歌地球推出，它创造成了巨大的影响，谷歌地球VR有潜力造成相似的影响。

只是到目前为止，能够使用谷歌地球VR的只有HTC头盔。如果你使用的是其它品牌的VR头盔，就不能体验谷歌地球VR了。

不过，并非所有人都在赞美。

拿到谷歌地球VR，一位试用者想查找自己的住宅。我们原本以为可以去任何地方，不行;很显然，一幢小房子没有乞力马扎罗山、马丘比丘(古城，位于秘鲁中部偏南)那么诱人。谷歌对这样的房子没有兴趣，街道的细节没有里约热内卢郊外山上的雕塑那么逼真。

事实上，如果你凑近看，就会发现一片灰白的模糊图像，尼亚加拉瀑布如同一面白色多边形冰冻墙，而不是让人窒息的飞流。没有什么东西像官方公布的截图、视频那样漂亮，如果保持距离，你就不会太在意了。这不是一个导航工具，也不是一个细节丰富的工具：它只是一个大规模旅行工具，将世界上精选的美景放进虚拟世界。

当你跺脚时，肯定希望听到回音，很遗憾，完全没有，希望终有一天有人能为VR引进这样的声音。视线受到严格的限制，因为它的效果和VR的3D效果是一样的。

通过菜单，我们可以瞬间跳到一些大型建筑上，比如旧金山金门大桥、艾菲尔铁塔，这可能是最值得我们去做的事，飞跃整个国家或者大陆也值得你去体验，你可以看到一切都是怎样缝合的。旅程似乎太快、太敏捷：这是一个巨大的世界，不是一次旅行。如果在教室中使用，应该是不错的工具。

有些奇怪，谷歌地球VR没有任何搜索功能，可能是因为当我们使用时眼睛藏在盒子内，操作键盘有些困难。为了找到房子，我们可以先来到巴黎，然后缩放，平移到英国查找。

大多的VR APP会被我们枪毙，不过谷歌地球VR似乎是很长一段时间内我们必须拥有的工具。

如果你是新人，刚刚进入VR世界，可能会惊叹。如果是老用户，会发现视觉质量不好，互动有限，会觉得很沉闷。如果我们在新闻中看到某个地方，或者在经济允许的范围内可以去某个有趣的地方度假，我们可能会安装谷歌地球VR。

此时此刻，VR公司开发的产品一般都是收费的，谷歌地球VR却是免费的，既然不要一分钱，还可以看到壮观的场景，似乎我们必须安装它。但是请注意：它与我们所渴望的必备软件还有很大距离。