民国军阀阎锡山为什么被称为政坛不倒翁？最后是怎么倒的？
如果要论民国军阀中谁的政治生命最长，阎锡山肯定是个有力的竞争者。他自辛亥革命爆发，便已开始活跃在民国政坛，历经数次政权更迭，却始终能牢牢把控山西省的政权，直至败退*，称得上民国军阀中的不倒翁。
阎锡山，字百川，1883年10月8日生于山西省五台县河边村一个地主家。他6岁丧母，9岁入私塾，14岁辍学，随父到县城自家开设的吉庆昌钱铺学习经商，后投机失败，父子二人逃回河边村。1902年，阎锡山投考武备学堂，隔年被保送赴日留学，先后入振武学校和陆军士官学校学习，与冈村宁次、板垣征次郎等人结识。留学期间，他受到革命思想感染，加入了同盟会的军事组织“铁血丈夫团”。
1909年，阎锡山回国后，先是在山西陆军小学谋得教职，接着又混入军队，凭借较强的军事知识和政治手腕，升至山西新军第43混成协第86标标统。武昌起义后，阎锡山与敌85标标统策划太原起义。10月29日，第85标攻打抚署。阎锡山并未显露自己革命党的身份，而是两面投机，既派清兵保护抚署，同时又派部队压制反抗起义的巡防马队营。自己则躲在树林中观察局势，以便见风使舵。起义取得成功，军*成立，阎锡山当选为都督。
1912年，袁世凯窃据临时大总统，阎锡山百般讨好。一方面，派人贿赂袁世凯的亲信梁士诒，一方面声明脱离*，解散了山西*党部。二次革命中，阎锡山不但不响应义举，反倒是对袁世凯更加曲意逢迎，几次入京觐见，都显示出恭顺之意，这才保住了在山西的位子。1915年，袁世凯称帝，阎锡山首先向筹安会提供经费2万元，继而连电劝进，深得袁世凯欢心，获封为一等侯。
袁世凯死后，阎锡山开始大肆培植自己的*，先后排挤了董崇仁和孔庚等将领，牢牢把握住军权，接着赶走了省长沈铭昌和孙发绪，而由自己兼任。1917年，段祺瑞上台，任命阎锡山为山西省督军兼省长。阎锡山集山西军政大权于一身，成为了名副其实的山西王。
但阎锡山的目标不仅于此，他一方面扶植亲信担任晋军将领，另一方面，不断扩充军队编制，截至1917年8月，阎锡山手上已有4个混成旅，下辖12个步兵团、4个炮兵营、1个机枪营。晋军逐渐成为一支不容各路诸侯小视的军事力量。山西修械所在阎锡山的经营下，成为了可以制造步枪、机关枪和大炮的太原兵工厂，跻身国内三大兵工厂之列。
1926年，奉系联合直系，皖系发动对冯战争，阎锡山趁机加入，收编了国民军韩复渠、石友三、陈希圣的部队，并命商震一路追击，将地盘扩张至绥远，部队一下扩编增至17个师又8个炮兵团。
雄厚的武装力量成为了他投机政坛的砝码。1926年10月，国民*的北伐军邀请其参加北伐。阎锡山派亲信赵丕廉前往武汉、南京打探情况，静待战局变化。直至1927年6月，北伐军会师郑州，奉军溃败，阎锡山才认定时机来了，宣布就任北方国民革命军总司令，出兵娘子关。1927年9月，晋奉之战爆发，双方围绕涿州展开激战，晋军落败。1928年2月，蒋介石重组北伐军，阎锡山借机卷土重来，迅速占领石家庄、大同，并与日军勾结，不费一枪一弹占领北京和天津。阎锡山的地盘一下扩充至晋冀察绥四省及平津两市，他本人也成为北方最有权势的人物之一。
阎锡山表面上服从蒋介石的领导，暗地里却与各路军阀来往不断，伺机捞取更大的政治利益。蒋介石对此也是心知肚明，但碍于桂系、冯系的掣肘，对阎只能采取姑息的政策。双方的矛盾于1930年1月趋于公开化，阎锡山通电攻击蒋介石穷兵黩武，蒋介石也强硬回电，双方围绕“国是”问题大打电报战。阎锡山被各路反蒋派别拥为陆海空军总司令，下令对蒋宣战。规模空前的中原大战爆发。蒋介石重点打击晋绥军，阎锡山为保实力，全线撤退，致使冯玉祥陷入不利局面。蒋又用巨款拉拢*入关，反蒋阵营土崩瓦解。当时有一副漫画：蒋介石一手拿金钱，一手拿飞机，冯玉祥一手拿大刀，一手拿窝头，阎锡山一手拿算盘，一手拿账本，这幅漫画将阎锡山只顾自己、处处算计的形象刻画的惟妙惟肖。
中原大战失败后，阎锡山安排亲信看守山西，自己则乔装潜入大连，遥控晋局。抗战爆发后，蒋、阎重归于好，阎锡山重回山西，就任太原绥靖公署主任。
面对日寇的步步紧逼，阎锡山提出“守土抗战”的主张，在百灵庙向日军发动猛攻。七七事变后，山西成为抗日的重要战场。阎锡山与**军、*八路军联合抗敌，先后组织了太原会战，忻口会战等大规模战役。1937年10月，阎锡山集中8万人的兵力，由卫立煌任前敌总司令，构筑了忻口防线。战斗十分激烈，双方损失惨重。中国军队顶住了对方空军、炮兵、步兵的强大火力，顽强阻敌23天，但因敌我力量悬殊，太原、临汾等地相继失守。
频频失利，部队溃败，使得阎锡山逐渐丧失了抗日的信心。他有一套自己的哲学，认为“抗日要准备联日，拥蒋要准备反蒋，联共要准备反共”。之后陆续出现“十二月事变”，《汾阳协定》等事件，阎锡山反共*的面孔逐渐清晰。日本投降后，阎锡山随即派重兵进攻上党解放区，结果大败而归。1948年6、7月间，解放军发动晋中战役，晋军被歼10万人，阎锡山见大势已去，逃往南京，后辗转逃往*，曾任国民*行政院院长、*总统府资政等职，1960年78岁的阎锡山病逝于台北。
阎锡山精打细算，谨慎投机，如做生意一般，经营自己的地盘和军队，使得他能够在波云诡谲的民国政坛始终占据一席之地。客观地说，他对于山西省的建设和反抗日本侵略作出了一定的贡献，这一点不容抹杀。但其反共拥蒋的倒行逆施，让这个政坛不倒翁最终倒掉了。
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