谷歌进军聊天机器人开发 收购初创企业API.ai

为了让人类和机器人*对话的一天早日到来，谷歌也是够拼的。据外媒报道，谷歌公司日前收购了一家名为API.ai的初创企业，该企业拥有一个供开发者建立聊天机器人（Chatbot）的平台，收购这家公司也意味着谷歌这家科技巨头加入了Facebook等企业的阵营，搅局目前越来越火的聊天机器人开发大战。

资料显示，目前API.ai旗下拥有近6万名开发者，他们使用该公司提供的开发工具，主要致力于为包括Facebook、 Slack（群组信息平台）打造交互式App,以完善这些企业所提供的服务。

不过，谷歌方面并没有公布收购API.ai的的具体价格。

谷歌、Facebook等企业都在追捧的聊天机器人究竟是个什么概念？简单的来说，聊天机器人可以单独作为一款App，也可以作为其他软件中嵌入的功能，完成与使用者之间的交互，这种交互可以基于文本也可以基于语音，在交互完成的基础上，机器可以进一步向使用者提供信息，甚至可以执行一项任务。聊天机器人的开发目前主要基于的是人工智能技术。

与苹果、Facebook、微软以及亚马逊一样，谷歌公司也认为，人类和机器进行对话将成为未来的潮流。但尽管如此，要让电脑理解人的语言还是一项艰难的工作。人类可以理解一段对话的上下文，也可以明白有时一句话的含义并非局限于字面意思，甚至可能蕴含着与字面完全不同的意义，但对于软件来说，这种意义很难被“体会”和提炼出来。

对此，API.ai设计了一些工具，帮助开发者们打造出类似于苹果Siri的聊天机器人，这种聊天机器人能够理解人类说话的含义并进行回应，在此基础上，聊天机器人也可以与其他的平台进行融合。

“收购API.ai能帮助谷歌开发出完美的自然语言界面。”谷歌公司工程副总裁斯科特霍夫曼(ScottHuffman)本周一在博客中表示。

聊天机器人颇受全球主流科技企业的追捧。今年4月，Facebook刚刚宣布建立一个平台，开发者们可以借助该平台，为Facebook的通讯App开发聊天机器人。去年，Facebook还收购了一个名为Wit.ai的公司，该公司致力于打造能够帮助开发者开发聊天机器人的工具。

尽管还不明确谷歌会在多大程度上将API.ai的业务融入其日常运营，但这家搜索引擎巨头目前的确非常关注所谓的“自然语言处理”领域。此外，谷歌还在不断提升电脑的相关能力，让电脑发出的声音更接近人类。谷歌旗下的著名人工智能团队DeepMind近期据说已经在该领域取得了突破。