这家百年老牌科技公司要用AR技术重塑未来
据VentureBeat报道，几周前Parker Hannifin庆祝公司成立100周年时，多名高管演示了增强现实（AR）头盔，并承诺将重塑工作的未来。这家科技公司不在美国加州帕罗奥图市，而是在俄亥俄州克利夫兰市，而且它的确已经有“百岁高龄”。
图：Parker Hannifin公司于1917年成立于俄亥俄州克利夫兰市
Parker Hannifin成立于1917年，最初为卡车、火车以及汽车制造气动制动系统。这家公司生产的产品在许多重大事件中发挥了重要作用，比如查尔斯·林德伯格（Charles Lindbergh）首次独自飞行穿越大西洋，美国太空项目，以及修复深水地平线号石油钻井平台等。Parker Hannifin公司主管技术与创新的副总裁彼得·布卡（Peter Buca）表示：“Parker Hannifin总是认为自己是科技公司，我们不仅拥有时髦的技术，同样重视硬件和软件。”
图：Parker Hannifin公司的产品曾在许多重大事件中发挥重要作用，比如查尔斯·林德伯格（Charles Lindbergh）首次独自飞行穿越大西洋、美国登月计划以及修复深水地平线号钻井平台等。
Parker Hannifin公司位于美国锈带（Rust Belt），锈带是指以制造业为经济支柱的美国东北部各州，这些地区曾经是美国的传统制造业中心。如果从普遍被人所接受的科技公司定义来看，Parker Hannifin持久的创新历史令所有科技公司为之艳羡。而在谈及整个“中心地带”时，硅谷的傲慢与狭隘性质也暴露无疑。现在是时候重新审视高科技公司所代表的意义，“中心地带”绝非被科技遗忘之地，而是未来的重要组成部分。
图：Parker Hannifin流体连接器团队的项目经理丹尼斯正在演示Daqri AR头盔
俄亥俄液压谷
如果说加州硅谷帮助催生出计算机时代，加快了供应链、制造业以及商业，帮助将产品带到你的家门口。那么，俄亥俄州的液压谷就开创了洲际运输的时代，同样加速了供应链、制造业以及商业，并帮助将产品带到你的家门口。如今，Parker Hannifin公司已经成为多元化工业公司，年收入超过110亿美元，全球员工超过5万人，持有专利8000多项，并已经在纽约证交所上市。该公司提供运动和控制产品与技术，比如气动、液压以及电子等。布卡说：“我们的产品几乎无所不在，任何有机器运转或载人送物的机器身上，都可以看到我们产品的身影。”
图：Parker Hannifin公司的早期发明包括卡车气动制动系统
将来，这些机器可通过增强现实技术控制。Parker Hannifin公司将AR视为人类控制复杂运动和控制系统的“下一件大事”。该公司正在试点项目中测试增强现实头盔制造商Daqri生产的智能头盔，在工业应用中利用AR技术进行检查，增强人类发现和利用数据的能力。在Parker Hannifin公司看来，像船这样的东西不再仅仅是船，而是配备有电线、管道以及机械的漂浮建筑，是个移动部件的巨大迷宫。摩天大楼、太空火箭以及通勤铁路等等，都将被视为同样复杂的整体对象。
布卡描述了如今Parker Hannifin公司机器典型的服务方式：人们进入机器内部，观察它一会儿。在不亲身体验的情况下，他们可能无法理解机器的全部历史，但他们可以根据规定的指示对机器进行维护。与此同时，这台机器正在动态环境中运行，并与其他机器保持同步，它们互相交谈，共同收集和交换数据。
有了Daqri AR头盔，服务人员就能够读取和理解多维数据，它们可以更好地预测机器的未来健康状况。布卡解释说：“如今的机器越来越多地收集数据，包括通过机器-机器交流和物联网，这些数据可以帮助服务人员整合过去经验，并预测未来故障。此外，他们还可以查看工厂周围、周围地区乃至世界其他地方的类似系统，从中找出模式。”
在过去2年中，Parker Hannifin公司共利用4部Daqri AR头盔进行试验，对10款应用进行测试，包括该公司的追踪系统与远程事件应用，它可以帮助监控各种不同机器的健康状态。布卡说，Daqri AR头盔代表了AR接口，可以支持我们在工业市场上使用AR技术创造价值。
图：Daqri的智能头盔面罩可提供实时数据支持的AR信息
Daqri于2016年CES大会上发布AR头盔，并于2017年3月份发布商用版。这种AR头盔售价为1.5万美元，该公司最初瞄准制造业和现场服务市常首席执行官布莱恩·穆林斯（Brian Mullins）表示，Daqri很快就会为其头盔发布软件开发者工具包（SDK），并计划于今年推出AR眼镜。此外，该公司还会继续提供各种各样的传感器，以便为极端热环境中的数百万工人收集实时敏感信息。
Daqri总部位于美国洛杉矶，在汽车、制造业以及工业应用等新兴AR领域非常活跃。2016年10月份，该公司筹资到2亿美元。穆林斯拒绝对投资事宜置评，Daqri近来挖来Xbox联合创始人西姆斯·布莱克利(Seamus Blackley)研究3D打印技术，这似乎符合该公司的愿景规划，即为受自动化威胁最大的工人开发新技术。
好技术不会给人留下深刻印象
与硅谷高管不断跳槽不同，布卡已经为Parker Hannifin公司效力37年。作为意大利移民的儿子，布卡在克利夫兰长大，并吸收了当地人的骄傲。克利夫兰是世界上首座拥有电力路灯的城市，同时托马斯·爱迪生（Thomas Edison）也是俄亥俄州人。此外，这里拥有全球领先的液压工业（Parker Hannifin）和健康医疗机构（Cleveland Clinic）。
但是这个地区容易采纳新技术的历史，也让当地劳动力很容易受到自动化的影响。麻省理工学院与波士顿大学经济学家们发布报告，首次量化了机器人取代就业岗位、导致薪资下降的情况。在2016年美国总统大选期间，工作岗位蒸发是个重要议题，而且越来越受到关注。传统的智慧是，所有公司都变成科技公司。
在被问及这个问题时，布卡有不同观点。他不同意这样的观点：新技术正导致老牌公司被淘汰。布卡说：“从我们的角度来看，Parker Hannifin始终是科技公司。可是，大多数人对我们日常生活各个方面使用的技术视而不见。在他们看来，‘科技公司’似乎仅限于软件或电子公司。而在我们看来，我们与其他本地科技公司没什么不同。在某种程度上，我们甚至比他们创造出更不可思议的技术。事实上，真正让人感兴趣的技术通常不会给人留下深刻印象，因为每个人都置身在这些技术领域中。”
在谈及人类与机器之间关系的微妙话题时，布卡站在蓝领工人的角度给出直白坦率的回答。他说：“当今工人惊人的工作效率需要适当地使用技术支持，人类并非技术的受害者，我们正从中受益。更重要的是要把握全局，知道工作岗位并未蒸发掉，而是性质发生了改变。这些改变不仅仅发生在工厂中，也发生在我们使用技术增加个人能力的任何地方。”
Daqri首席执行官穆林斯也持有类似的观点，他说：“当更好的创意可以增强人类感官能力，并大幅提高他们的做事能力时，我们会发现，技术取代工人的观点是多么有局限性。有了Daqri头盔，将来人类工人不会再被技术取代，它会帮助人们承担新的角色。”
图：Daqri首席执行官穆林斯认为技术不会取代工人，只会加强人类能力
下个世纪
对于布卡和Parker Hannifin公司来说，“科技公司”需要以硅谷为基、依赖于软件为生这个定义是错误的。在未来几周，我们将会公布报告，阐述地理和感官因素可能极大地影响企业家在“中心地带”获得资金和人才。我们会看到，许多公司正远离加州帕罗奥图市而前往艾奥瓦州的得梅因，因为那里可以摆脱高成本，并且更接近客户。穆林斯说：“这些市场有助于规模增长。”
无论是AR头盔、新聚合物还是更先进的半导体，Parker Hannifin公司都想维持科技公司的地位。布卡说：“现在许多公司初创时都只专注于部分技术，而每家公司都在掌握许多技术以应对日益激烈的竞争，这种趋势将来可能继续加剧。这是个大方向，所以我认为所有公司将来都会成为科技公司。”（小小）