谷歌的VR之路 可独立使用的Android VR已在路上

今年的谷歌I/O大会就要来到我们的面前了，而现在我们已经看到了一些关于谷歌将会推出全新虚拟现实硬件的消息，而告别现在的Cardboard这种DIY的入门级产品。许多人认为在本届I/O大会上，谷歌将会正式发布自己都在VR领域的新计划。

许多人将谷歌的新设备命名为Android VR，但是究竟是不是这样现在还不得而知，不过我们可以在I/O开幕之前来看看谷歌在VR领域究竟是如何发展到今天的。

系统级VR软件

谷歌涉足VR领域其实有一段时间了，公司在2014年发布了具有高度DIY精神的纸板材质Cardboard工具包。而最近谷歌又对YouTube增加了VR的支持，让虚拟现实的体验和分享变得更容易，变成更大的平台。

Cardboard让谷歌取得了成功，并且在推动虚拟现实技术的发展取得了成效，除了在教育领域我们看到了360度YouTube服务的声音，许多开发者也加入了进来。不过许多人都认为谷歌应该推出一款更高级的产品，就像三星和Oculus一样。

根据英国《金融时报》的消息称，谷歌已经开始计划开发大量对VR更友好的Android软件，并且希望在Android系统的核心功能中加入对VR技术的兼容。而这么做会让VR体验更少延迟，减少用户出现头晕或恶心的问题。而目前在Android N的开发者预览版系统中，我们已经看到了一个VR的帮助服务文件。

独立的Google VR设备

谷歌一直致力于在Android VR软件之上加入对硬件的开发。《金融时报》表示谷歌将推出类似于三星Gear VR一类的设备，它依然需要与智能手机配合使用，但是在内部加入了多个传感器和控制器，并且兼容主流的Android系统智能手机，而不像Gear VR目前只支持三星自家产品。

Re/code表示，谷歌将会把Facebook的Oculus Rift和微软HoloLens作为竞争对手，因此不仅仅是智能手机，独立的VR设备也是必备的工具。而这个说法已经得到了证实，目前多个传闻都指向了谷歌将在本届I/O大会上推出这样一款能够独立使用的VR设备。

《华尔街日报》也表示，谷歌也在致力于“一体化虚拟现实耳机”的开发，它不需要辅助设备，比如智能手机、电脑甚至是游戏机，而这就意味着它将是迄今为止第一款完全独立使用的VR设备。要知道就连售价599美元的Oculus Rift也需要PC才能使用。

想要开发一款独立使用的VR设备，必须要考虑屏幕、高性能芯片、摄像头以及使用体验等多方面因素。而谷歌计划使用来自Movidius的芯片利用摄像头来追踪用户头部的动作。《华尔街日报》表示这是一个相当复杂的过程，因此它有可能在今年亮相，也有可能被推迟。

科技记者Peter Rojas曾在5月表示，在今年的I/O大会上，采用全新VR引擎的Android VR设备将会亮相，他表示Android VR将会是一款独立的设备，但是是否会脱离智能手机使用，也没有给出确切的答案。

谷歌的新VR部门

从来自Re/code的消息称，谷歌从今年1月开始就专门组建了虚拟现实计算系统的小组，并且由首席执行官Sundar Pichai亲自进行人事任命。而负责人正式长期负责谷歌应用程序服务开发的副总裁Clay Bavor，在他的领导下，谷歌已经推出了包括Gmail、Google Drive、Google Docs以及Cardboard等多个成功的产品。

Bavor的任命证明了谷歌对虚拟现实技术的忠实，同时来自于YouTube的Jason Toff也开始在Bavor手下工作。

目前谷歌的虚拟现实研发部门已经有10个得力干将，虽然相比Facebook的Oculus Rift团队400人的规模还有一定的差距，但是谷歌正在加大自己的追赶步伐，并且由Cardboard也给团队带来了相当多的开发经验。

另外别忘了谷歌也投资了像Magic Leap这样的增强现实公司，而两家公司之间也会在技术上进行交流。

招聘职位

谷歌在今年1月发布了一系列的招聘名单，也证实了自己对于虚拟现实领域的兴趣越来越浓厚。

在清单上共有15个工作职位，包括硬件工程师、VR相机系统工程师、电子硬件工程师等等。同时一位负责工程硬件的技术主管表示团队正在致力于“彻底改变用户与硬件交互方式的方法，并且希望尽快转化成现实。”