JavaScript的死与生

JavaScript的成功得益于在正确的时间出现在正确的地点。JavaScript的兴起与浏览器的支持息息相关。你瞧，VBScript就没这么好运气。

JavaScript很流行，但它有先天缺陷。Brendan Eich当初只花了10天时间就把JavaScript设计出来了，作为JavaScript之父Brendan Eich如是说：

与其说我爱JavaScript，不如说我恨它。它是C语言和Self语言一夜情的产物。十八世纪英国文学家约翰逊博士说得好：“它的优秀之处并非原创，它的原创之处并不优秀。”
JavaScript的不足，最明显之处是语法。

糟糕冗长的语法 可选参数和默认值

function(a, b, option) {
optionoption = option || {};
// ...
}
上面的代码中，option是可选参数，当没有传递时，默认值是{}.然而，传递的option值有可能是假值(falsy值)。严格来写，得如下判断：

function(a, b, option) {
option = arguments.length > 2 ? option : {};
// ...
}
注意：option = typeof option !== undefined ? option :{}也有可能是错误的，因为传递过来的可能就是undefined。当不需要b参数，删除后，基于arguments.length 的判断很容易导致忘记修改而出错：

function(a, option) {
option = arguments.length > 2 ? option : {};
// ...
}
如果能增加以下语法该多好呀：

function(a, b, option = {}) {
// ...
}
Let
闭包很强大，也很恼火：

for (var i=0, ilen=elements.length; i<ilen; i++) {
var element = elements[i];
LIB_addEventListener(element, click, function(event) {
alert(I was originally number + i);
});
}
上面的代码经常在面试题中出现，解决办法是再包裹一层：

for (var i=0, ilen=elements.length; i<ilen; i++) {
var element = elements[i];
(function(num) {
LIB_addEventListener(element, click, function(event) {
alert(I was originally number + num);
});
}(i));
}
如果直接支持let语法该多好呀：

for (var i=0, ilen=elements.length; i<ilen; i++) {
var element = elements[i];
let (num = i) {
LIB_addEventListener(element, function(event) {
alert(I was originally number + num);
});
};
}
模块
模块模式是一种无奈的选择：

如果原生支持该多好呀：

module event {

// private variables
var listeners = [];

export function addEventListener(f) {
listeners.push(f);
}

export function clearEventListeners() {
listeners = [];
}

// ...
}

(function() {

import event;

// ...
}());
继承
JavaScript要通过原型链来实现继承：

function Employee(first, last, position) {
// call the superclass constructor
Person.call(this, first, last);
this.position = position;
};
// inherit from Person
Employee.prototype = Object.create(Person.prototype);
EmployeeEmployee.prototype.constructor = Employee;

// define an overridding toString() method
Employee.prototype.toString = function() {
// call superclasss overridden toString() method
return Person.prototype.toString.call(this) +
is a + this.position;
};
如果能写成下面这样该多好呀：

class Employee extends Person {
constructor(first, last, position) {
super(first, last);
public positionposition = position;
}

update(camera) {
return super.update() + is a + position;
}
}
感悟
ECMAScript委员会已意识到JavaScript在语法层面上的不足。在Harmony规范中，以上所有语法均已提案。

我们什么时候才能使用以上语法呢？

只要有宏（Macro）
Lisp语言的宏特性非常强大。通过宏，你可以根据自己的喜好定义想要的语法格式。宏特性使得Lisp成为一门“可编程的编程语言(the programmable programming language)”.

JavaScript没有宏。给类C语言添加宏特性，目前依旧是个研究课题，很有难度。

只要有宏，我们就可以自定义语法。但JavaScript的宏特性遥遥无期，还是找找其他路子吧。

Harmony
Harmony规范里的语法扩展，可能是我们所有人的梦。Harmony有可能成为ECMAScript 6规范。在这之前，我们需要等待，耐心等待。

截止2011年5月，w3school显示IE6的市场份额还有2.4%。Net Market Share 显示IE6占有10.36%市场份额。还有IE7的市场份额也不少。这些老旧浏览器短期内不会退隐市场，对于商业公司来说，比如Amazon，不可能放弃这批用户。糟糕的现状。（*更惨，IE6/7还占有40%多市场份额）

我们不能寄期望于“IE该死”这类呼吁来让用户升级。听到过一种说法：IE用户仅会在更换电脑硬件时，才升级浏览器。悲催的是，对于普通用户来说，收email,上Facebook,Twitter,现有的硬件已足够。没有理由让他们去花一笔钱。

Goggle Apps最近宣布，从2011年8月开始，将停止支持IE7.

通过各种保守估计，Amazon的网站开发者，用上Harmony语法扩展，要一直等到2023年！

风华正茂的你，愿意等待10多年后，再用上这些好用的语法吗？

JavaScript已死
死因：分号癌。(semicolon cancer.作者的调侃，意指语法导致JavaScript死去)

通过上面的分析可以看出，宏特性实现太难，Harmony规范的实现则遥遥无期。大量程序员开始书写JavaScript,其中有很多人已经厌倦或开始厌倦JavaScript冗长糟糕的语法。我们需要新的语法，我们不想等待！JavaScript，作为源码编写语言，已经死了！

JavaScript先生，你曾有过辉煌的统治。我们与你，有过甜蜜的回忆，一起产出过很多有趣的应用。祝福逝者安息。

JavaScript长存
程序员喜欢掌控自己的命运。作为源码编写语言，JavaScript已死。我们可以选择或创造另一种更好的源码语言，将其编译成ECMAScript 3的语法格式。

JavaScript的新生，是作为编译目标(compilation target)。

编译成JavaScript的语言
能编译成JavaScript的语言有很多。我在1997年时，收集过一份列表。包括：

JavaScript扩展语言：已死的 ECMAScript 4, Narrative Script, Objective-J.
已存在的语言：Scheme, Common Lisp, Smalltalk, Ruby, Python, Java, C#, Haskell等。
还有一些崭新的语言：HaXe, Milescript, Links, Flapjax,专门为web 编程而设计。
在这些编译器项目中，Goggle的GWT Java-to-JavaScript编译器有可能是最成功的一个。然而悲剧的是，现实项目中，很少看到GWT的身影。原因如下：

1.维护成本很高。编译器可能有bug.假设你在一个大型项目中，发现了编译器的一个bug,作为维护者，除了维护源码，你还得维护编译器。天哪，你有这个本事吗？你有这个本事，CEO也不愿意花这个钱呀。

2.调试麻烦。Firebug报了一个错，报的是编译后的行号。老板站在你背后：赶快啦，小伙子！可是这该死的编译后代码，究竟对应哪一行源码呀？

3.招聘不到人。假设你使用Objective-J开发一个项目，但人手不够。赶紧招人，HR说1000个人里面，只有100个听说过Objective-J,另外900个只听说过JavaScript.结局是你每找一个新人，都得先培训一把，真是糟糕透顶。

虽然编译器有以上各种不是，但各种编译器依旧如雨后春笋大量涌现。毫无疑问，编写JavaScript编译器非常酷。给我报酬，我也想写一个。

在上面的编译器列表中，有一个非常有名的引起过很大轰动的：CoffeeScript。我们来谈谈它。
CoffeeScript
为什么CoffeeScript如此火爆？我到现在为止也没想明白。是因为给空白赋予了意义，还是带箭头的函数语法？每念及此，我的胃就忍不住波涛汹涌。CoffeeScript有很多新特性：default parameter values, rest parameters, spread, destructuring,fixing the whole implied global mess… CoffeeScript很多特性是Harmony规范的一部分，有可能在未来浏览器中直接支持。CoffeeScript 能让人立刻满足。

@pyronicide在Twitter上说：#coffeescript 支持函数默认参数值，这太令人兴奋了。
在TXJS 2011大会上，Douglas Crockford 也表示：CoffeeScript无疑是个好东东。

CoffeeScript: Accelerated JavaScript Development 一书的作者说：

@trevorburnham
[...] CoffeeScript 不是将 JS 变成 Ruby 或 Python,而是通过一套语法，来更好地发挥JavaScript内在的优秀。

Douglas Crockford 认为 JavaScript 有好的方面，并开发了JSLint工具来保证开发者远离JavaScript中的糟粕。JSLint允许的语法子集值得拥有自己的名字，我们不妨称之为GoodScript.

ECMAScript 5则引入了 "use strict" 指令来限制with等语法的使用。

CoffeeScript, GoodScript, ECMAScript 5的目标是一致的：远离糟粕，同时提供有用的、安全的语言特性给你。

GoodScript没有提供新特性，ECMAScript 5的严格模式，大部分浏览器还不支持。然而，我们不想等待。

剩下的选择是CoffeeScript。好处：

特别适合web开发。这可能是其他JavaScript编译器没做或做得不好的地方。
CoffeeScript对JavaScript的封装适度。这样能使得编译后的代码比较容易阅读，调试也就不那么困难了。
CoffeeScript看起来就像是书写JavaScript代码的一套宏。

CoffeeScript的编译器提供客户端版本。这样，使用者可以*选择，开发者也可以快速开发新功能，而不受标准的局限。由社区的愿景和需求推动CoffeeScript的发展，这很不错。

发明自己的语言
你可以去做，这会是一个很好的练习。作为JavaScript编译器的开发者，将拥有无上荣耀。

发明自己的语言，危险之处在于：你认为最终你将比JavaScript做得更好。语言设计很难，我敢打赌你的语言很难扩大市场份额。CoffeeScript尚未进入青春期，就已经有抱怨的声音了。

你可能会为自己的编译器能编译出简单、可读的代码而骄傲。可是，一碰到特殊情况，你就会郁闷得想撞墙。

你的语言里将会出现惯用法。接着，你马上会发现有人会破坏这些惯用法（除非你的语言刚好支持宏）。

风凉话就不多说了。立刻去开发自己的语言吧，你会成为一个很好的程序员。

作为编译目标语言，JavaScript缺少什么？
作为编译目标语言，JavaScript重获新生。在 JSConf.US talk中，Brendan Eich表示：Harmony规范的目的是让JavaScript成为更好的编译目标。

编译后的JavaScript有可能比手写的JavaScript运行效率更低，这就和编译后的C有可能比手写的汇编语言效率更低一样。幸运的是，JavaScript的瓶颈主要在DOM操作上，语言本身的效率损耗相对可以接受。虽然话是这么说，但一些高效的源码语言编译后，由于JavaScript本身的问题，可能极其低效，以致于无法在真实环境中使用。Harmony规范中已经有部分特性能保证避免这类问题。

合理的尾部调用
function isEven(number) {
if (number === 0) {
return true;
}
else {
return isOdd(number - 1);
}
}

function isOdd(number) {
if (number === 0) {
return false;
}
else {
return isEven(number - 1);
}
}

isEven(100000); // InternalError: too much recursion
上面的代码，在目前的浏览器中运行，会堆栈溢出。

可以通过蹦床(trampolines)技巧来优化：

function bounce(ret) {
while (typeof ret === function) {
retret = ret();
}
return ret;
}

function isEven(number) {
if (number === 0) {
return true;
}
else {
return function() {
return isOdd(number - 1);
};
}
}

function isOdd(number) {
if (number === 0) {
return false;
}
else {
return function() {
return isEven(number - 1);
};
}
}

bounce(function() {return isEven(100000);}); // true
通过bounce 方式，在运行 isOdd(99999)时，isEven(100000)已经完成并从堆栈中退出了，因此不会造成溢出。

幸运地是，ECMAScript Harmony已经考虑到了这一点，会自动进行优化。这对程序开发者和编译器开发者都是有益的。

Lambdas
lambda并不神奇。简言之，lambda就是可调用的东西，比如function,但需要遵守TCP（Tennent一致性原则，Tennent’s Correspondence Principle）。TCP要求：用一个紧邻的lambda对表达式或代码块进行封装，不会改变被封装的代码的含义。

很显然，JavaScript 的 function 不是 lambda:

function one() {
return 1;
}

one(); // 1
封装后，返回值发生了变化：

function one() {
(function() {
return 1;
}());
}

one(); // undefined
对于接受两个参数并将其求和的代码块，lambda 语法提议写成：{|a, b| a + b}

对于上面的例子，采用 lambda 封装将保证返回值和封装前一样：

function one() {
({||
return 1;
}());
}

one(); // 1
lambda 块的稻草人提案目前还没有提升到 Harmony 规范中，让我们一起努力吧。

浏览器缺少什么？
JavaScript的兴衰存亡离不开浏览器。JavaScript的新生，也需要浏览器的靠谱支持。

Mozilla发起了一个SourceMap项目，这可以使得在调试编译后的代码时，能映射回源码的对应代码行。这太cool了，能极大的减少调试成本。

听说Webkit的小伙子们也在干同样的事情，可惜我找不到任何证据了。

通晓数种语言
JavaScript在浏览器上的垄断，意味着前端程序员都会同一门语言。然而，编译器的差异性，会使得CoffeeScript程序员，很难立刻看懂基于Traceur的JavaScript代码。

这种分歧不可避免。比如有C,同时有C++和Objective-C等各种语言。Java也一样，基于JVM还可以选择Clojure或JRuby。微软意识到这一点，开发CLR.C#,Basic,IronPython等都可以运行在CLR上。

前端中的沟通障碍并非新鲜事物。一个Dojo程序员，难以立刻明白基于jQuery或YUI的代码。

拥有多种源码书写语言会增加社区的沟通障碍。程序员仍需要了解JavaScript.至少一段时间内程序员还需要懂得JavaScript。但在短短几年后，他们可能会更了解其他源码语言。

总结
能有机会目睹JavaScript的新生，是件很棒的事情。在JavaScript编译的竞争中，很难说谁会最终赢得市场份额，但毫无疑问，这肯定会很有趣。如今，CoffeeScript蓄势待发，但我相信许多其他成功的源码语言将接踵而至。