亚马逊的云计算服务价格为什么能一降再降？

克里斯・平克汉姆（Chris Pinkham）曾经在亚马逊负责管理软硬件的运营，他带领一支团队打造了亚马逊的弹性计算云服务（Elastic Compute Cloud），之后离开亚马逊创办了一家云计算软件公司。

平克汉姆在接受《连线》采访时说，亚马逊正是十几年前受到谷歌的启发，开始重新思考使用服务器的方式，抛弃又大又昂贵的机器，转而使用成本低廉的设备，让公司可以更快地扩大运营规模。“谷歌（很久之前）给我们留下了很深的印象——在如何运转大规模基础机构方面有点业界模范的感觉，”他说，“我和团队成员花了很多时间仔细研究谷歌的服务器。”

影子市场

平克汉姆介绍，开始的时候亚马逊使用的是大厂商惠普生产的最廉价、最简单的设备。据其他熟悉内情的人透露，亚马逊后来改用了小型厂商Rackable System和ZT Systems的产品，更轻盈。

亚马逊数据中心目前的负责人詹姆斯・汉密尔顿（James Hamilton）表示，亚马逊现在和一些亚洲的制造商合作，生产加工自己的服务器设备，这其中包括广达（Quanta）和富士康（Foxconn）。汉密尔顿告诉《连线》，亚马逊自己从英特尔购买服务器芯片和内存，绕过惠普和戴尔这样的中间环节和其他的设备制造商（OEM）。

汉密尔顿称，一旦业务达到了一定的规模，理所应当要按自己的标准制造硬件。采购传统意义上的服务器设备，这种做法成本太高了。但是如果能够和英特尔达成优惠的采购协议，接着把加工外包到亚洲地区，就可以大大降低成本。

于是就有了这样一个针对服务器（以及其他数据中心所需要的硬件）的大市场，只是关注传统硬件销售情况的人对此并不了解。谷歌也把加工业务外包到亚洲，Facebook也这么干。广达的一名前雇员曾经向《连线》透露，甚至微软也在从亚洲公司采购数据中心所使用的硬件，这些公司都是普通美国人从没听说过的亚洲公司。

不仅如此，这种做法正在改变更多公司的采购方式——包括互联网行业之外的行业。金融巨头高盛对《连线》表示，该公司从亚洲制造商那里直接购买硬件——也就是为戴尔和惠普代工的那些企业。

硬件市场正在经历一场大变革，英特尔数据中心事业部总裁戴安妮・布莱恩特（Diane Bryant）表示，八家公司的订单占英特尔服务器芯片收入的75%——其中之一就是谷歌。四年前，75%的营收来自三家公司：戴尔、惠普和IBM。

亚马逊的低价秘诀

通过这种大规模订购削减硬件成本的策略，亚马逊能够不断降低自己的服务价格。加州大学伯克利分校的计算机科学教授大卫・帕特森（David Patterson）指出，和初期时相比，亚马逊AWS服务目前的价格异常低廉，而且还在继续降价。在之前举行的AWS大会上，亚马逊宣布在线存储服务S3降价25%。

平克汉姆表示，“一旦开发者意识到如此廉价、同质（homogenous）的架构能够为之所用，市场的主导权就将转移到那些制造最便宜、最简单硬件设备的厂商手上。”

也就是说，伴随虚拟服务器的越来越普及，（数据中心里面）不可避免的将会是那些低成本的、直接从亚洲采购的机器。