你优化系统的目标是什么？

我先来给你们讲两个故事：

第一个故事

当我在大学的时候，我选了一门“高级”面向对象编程课程。以前从来没有接触过这种知识，这个课程使用SmallTalk这种语言教学，而且教学方式非常特别；第一天，教授给我们布置了一个将会贯穿整个4周课程的作业。

我们非常兴奋，因为这是要编写一个游戏，一个老式的文字输入式的冒险游戏，类似于Zork风格。我们分成3人一组，来到教授拥挤的小屋里。在那里，教授给了我们一页纸，上面写着一些说明。从那里返回时我们几乎是一路小跑。

而就在我们刚要出门时，教授把我们叫了回去（我相信他是特意选了这个最佳时机）：

“哦，我差点忘了。两个星期后，我会对这个游戏内容做一些大的修改。你们要继续按修改后说明开发。”

我跟很多的软件开发团队（包括一些软件产品创始人）说过这个故事，他们的反应几乎都一样：

• 你能在屋里听到笑声。至少是咯咯的笑。你还能听到一些“不会吧”等话
• “哦，老兄，这也太没谱了吧！”
• “这教授这么难为人吗——怎么可能有这样的任务”

问题就在于，教授并没有告诉他将会做什么样的修改。只是说会修改一些东西——而且是在两周后。

你认为我们该如何去完成这个任务？我们开发时处处设防。

• “哦，不行——如果教授打算改动这个怎么办？”
• “也许应该把这里做成接口——万一教授要求用不同的方式实现它呢？”
• “不行——我们应该把这部分提取出来，这样，当我们修改这部分时就不需要改动模块X了”

这就是我们的做法。我最想说的是，这是一个非常好的作业任务，它让我在面向对象编程和Smalltalk方面学到了很多。感谢你，我们的Davidson教授！

最终，我们做成了一个非常模块化的系统，这使对它们的修改变得很容易。当那一天终于到来，当游戏设计被修改后，我们通过努力在一天内就按照要求修改了程序，使我们能顺利的接着开发界面和怪兽等很酷的部分。

我们为以后的改变而优化系统。因为Davidson教授告诉我们变化很快就会来到。

第二个故事

这是关于大概25年前开发的一个系统的故事。它是一个瑞典大公司的重要业务系统。我说这是一个重要业务系统，是因为它处理的业务是公司80%的收入来源。

自打一开始，他们就思考的面面俱到，保留极详细的文档。他们还制定了一套严格的需求变更规范。他们要求尽量避免这样的系统里的变更，因为风险很大，一旦出错会造成巨大的影响。

公司如此为这种事情担心，以至于他们编写了一系列的措施来预防系统出现问题；所有的代码要经非代码原作者的第二人用伪代码注释一遍。而且测试工作不能由代码的作者来执行。

同样，也制定了各种风险管理措施，来管控软件规格说明书的制定。写规格书的人被分成了几个等级，以此确保在递交给相关IT业务部门前经过层层检查。

很快25年过去，如今这些编写文档和管控风险的部门仍然在忙碌。这套措施很少出问题，但却效率很低。一个修改从列入计划到提交到产品中大概要30周的时间。一个想法到正式被写入规格说明书要经过20多个不同级别人的审批。拿着这种说明书的程序员都称自己为“施工人员”，因为他们实际的工作是把伪代码翻译成COBOL语言。（相关阅读：开发流程那些事：6天时间修改1行代码）

所有围绕这个系统做的事情都是为了掌控风险和需求变更，把稳定放在第一位。他们认为只要修改就会产生意外。但不幸的是，对于一个业务来说，唯一可能发生的事情就是：改变。而且改变的频率会越来越高。

他们为稳定而优化系统。我想强调一点，第二个故事里的这种想法的人在生活中不占少数。他们是很优秀的人，但他们却被安排去开发以稳定为第一位的系统。这才是真正的风险。

结论

这两个故事让我思考很多：

• 如今我在写代码时是以何目的而优化？
• 变化随时都会到来。我从开始就知道。“在这个系统运行的25年里我将会不断的修改它的规格说明书”。我该如何去应对这种事情？
• 我是如何看待变化，把它当成风险？还是当成一种驱动？能够快速的应对改变是一种商业优势，是一种管控风险的良方。我如何让我的代码更容易改变？
• 在一个将要进行大量修改的系统里，什么样的文档才能满足我？

你优化系统的目标是什么？

英文原文：Are you coding for change or for stability? / 译文：外刊IT评论