MIPS架构将于明年免费：要在AI时代崛起
今年6月，美国ai初创公司wave computing宣布收购mips。本周一，wave computing，正式宣布即将开放mips架构（isa），为全球的半导体企业、开发人员及高校提供免费的mips架构，供他们开发下一代soc。不过，开放mips背后的重要推动力是wave computing的ai无处不在的愿景。
mips架构开放计划
根据mips的说法，mips架构开放计划将为所有参与者免费提供最新的32位和64位 mips架构，且不产生架构授权费和版权费，同时也为所有mips架构的使用者提供其在全球范围内几百项现有专利的保护。
wave computing表示其mips指令集架构（isa）和mips最新核心r6将于2019年第一季度上市。
本月被wave computing聘为mips授权业务总裁的art swift表示，开源是wave computing首席执行官derek meyer的“一个大计划”，他是mips的资深人士，自wave computing6月收购mips以来一直在悄悄地推动开源。swift是mips的校友，曾在该公司担任营销和业务开发副总裁四年。
另据swift介绍，自2000年以来已有85亿多片基于mips架构的芯片在数千种商业解决方案中交付使用。
mips架构开放计划将由wave和mips架构开放咨询委员会主持, 该委员会将邀请业界领先的oem、合作伙伴、大学和技术专家共同参加, 他们将指导mips架构走上一条由社区推动的创新发展之路。misp架构开放计划也将包括认证伙伴体系，确保兼容性及避免碎片化。
需要注意的是，关于mips架构开放的进一步信息，如授权信息细节、可下载mips架构（isa）、支持机制以及如何加入mips架构开放计划等信息wave computing要到2019年第一季度才会对外公布。
mips承载了wave computing的ai愿景
雷锋网(公众号：雷锋网)此前报道，一家只有100名员工的初创企业收购另一家规模相当的硅谷“老前辈”的少见行为。不过mips的dna似乎已经嵌入到wave computing的基因中，七名高管有四位都曾任职mips，并且meyer此前表示ai-mips将会在今年年底之前出现。显然，wave computing收购mips是希望在ai领域能够有更强的竞争力。
art swift就表示：“我们宣布即将开放mips架构，同时我们诚挚地邀请全球同仁一起加入我们这一激动人心的旅程, 我们期待更多基于 mips的创新不断涌现。到目前为止, mips架构开放计划得到了许多客户非常积极和正面的反馈, 我们相信该计划将对行业产生巨大的积极影响。”
wave computing高级副总裁兼首席业务官 lee flanagin也说道：“mips是wave computing实现‘ai无处不在’愿景的重要战略组成部分。mips架构开放将促生更多基于mips架构的解决方案出现，这将大大补充现有和未来的mips内核产品。
mips架构开放之后，我们旗下的mips ip产品仍是我们整体产品（包括系统、解决方案和ip）的一部分。同时我们还将和业界同仁一起共建和共享一个充满活力的mips开发社区和生态系统。”
mips能在ai时代崛起吗？
许多人都知道绝大部分的pc和手机都是基于英特尔x86和arm架构，但其实mips架构的诞生比arm早几年，起初mips和arm差距不大，mips也占据了risc架构微处理器市场约30％的份额，但移动互联网兴起时mips却因为技术限制开始掉队，而且学院派发展风格也使得mips的商业进程远远落后于arm，当然，mips没有成为移动互联网时代的主要玩家还有许多复杂的原因。
其中，mips的专利就是一个很大的问题。mips在工程师中赢得了尊重，但其所有权却一直不稳定。除了一些已经过期的mips专利，mips在过去十年的声誉一直被侵蚀。2012年mips出售给imagination technologies时，mips还签订了一项向bridge crossing出售专利的单独协议。
与此同时，mips保留了与mips架构直接相关的其余82项专利属性，并对出售给bridge crossing的所有专利授予免版税的永久许可。
不过，wave computing宣布“mips开源计划的参与者将获得mips授权的数百项现有全球专利。”
目前，在ai芯片领域，无论是x86、arm还是risc-v都参与了竞争，其中risc-v因为指令集免费获得了极高的关注度。linley group的首席分析师linley gwennap接受ee times采访时表示：“mips在开源社区的思想上肯定落后于risc-v，mips由于各种所有权转移，无法更快采取行动。”但他同时指出，“鉴于mips提供的优势，我认为它还有时间赢得设计胜利。”
另外，ultrasoc首席执行官rupert baines接受采访时说，考虑到risc-v的势头，mips开源是一个有趣而又精明的举动。mips已经拥有大量优质工具和软件环境。这是一种放大mips自身优势的方式，而且不会损失太多。”
wave computing充满信心，mips指令集包括simd（单指令、多数据）和dsp等扩展。swift承诺mips将为开源社区带来具有“工业强度架构的“商业就绪”指令集。swift还认为，考虑到中国对risc-v的兴趣，mips开源的前景“非常适合中国”。
ai被认为是pc和手机之后一个新的时代，从架构到芯片再到应用，大大小小的公司都加入到了ai的竞争中。
从架构和指令集的层面看，雷锋网认为ai会是一个多架构共存的时代，但是业界都期待更合适的架构和芯片满足ai的应用需求。mips以及wave computing能否借此崛起充满了非常多的不确定性，毕竟一个架构的成功除了架构和技术本身，还有很多复杂的因素。
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