Siri联合创始人：苹果的“语音助手”将改变世界
2007年，苹果重新发明了电话。明天（美国时间2011年10月4日），苹果可能重新定义用户与电子设备交流的方式。
明天的发布会主题是“Let’s Talk， iPhone”，Talk，这意味着“助手”或许将成为明天苹果发布会上的最大亮点。这一功能由Siri的“个人助手软件”演化而来，对于这一功能，用乔布斯的话来说，叫“人工智能”，而不是“语音搜索”或者“语音识别”神马的。
Siri的自我描述，叫做“虚拟个人助理”（VPA）：
虚拟个人助理（VPAs）代表了下一代互联网的互动模式。我们可以与之互动，告诉助手我们想做的事情。它像一个真正的助理，会从各种信息来源、分析个人偏好和互动历史记录，帮助我们处理多种服务，帮助我们完成任务。
实际上早在1987年，苹果就有开始类似的工作。如果你曾经读过李开复老师的自传《世界因你不同》，你可能会对在《今日美国》节目中，Casper“调戏”女主持的情节记忆犹新。好吧，我要告诉开复老师的粉丝们的是，那是一个Bug，听到“When”就发问“什么时候约会”，这当然不是所谓“人工智能”的水准。
让我们来听听Siri的联合创始人Norman Winarsky的观点吧：
首先是背景资料：
电子设备的输入方式最早是通过键盘进行的，然后是鼠标，再接下来是现在流行的触摸界面。这些方式都不是苹果发明的，但是确实在乔布斯手中发扬光大，从非主流变成主流的。
语音会在苹果手中变成第四代的输入方式吗？
计算机不会犯错，如果哪里出了问题，那一定是你下达的命令错了——不过，计算机语言对于大多数人来说实在太难懂了。我们要做的是通过人工智能，让计算机理解我们的语言，去寻找答案，并将该信息传送回给我们。
2003年，美国*开始了史上最雄心勃勃的人工智能项目：CALO（认知学习助手和组织）。该项目汇集了来自从25所*大学和商业研究机构的300多名研究人员。在2007年该项目结束之时，项目协作方之一的斯坦福国际研究院（SRI International）成立了Siri，而Norman Winarsky正是参与过CALO项目的关键员工。
OK，访谈正式开始。
9to5Mac： 您在Siri扮演什么角色？
Norm： CALO项目即将结束之时，我们意识到有这当中有着难以置信的商业机会。我的任务是为这个新项目获得资金，并与Dag Kittlaus（前摩托罗拉高管） 组建团队，语义网的天才Tom Gruber和CALO的主架构师Adam Cheyer加入了我们。当苹果收购Siri之时，我们这个团队有19个人，而且正在成长。目前Siri的三位创始人仍然与其他团队成员一起在苹果从事这方面的工作。
9to5Mac： 您能告诉我们有关苹果收购的情况吗？过程如何？他们是如何评价Siri？可以告诉我们相关财务条款吗？
Norm： 根据协议，我应该对此保密，包括传言中的2亿美元收购。值得注意的是，仅仅在我们发布了我们的应用之后的2个月苹果就完成了对Siri的收购，其他的你自己想去。
9to5Mac： Nuance的语音识别技术对Siri来说有多重要？
Norm： 可能没你想象的那么重要。Siri的语音识别最初使用的是Vlingo，我们购买的语音识别组件是模块化的，在理论上，如果我们有更好的语音识别组件，我们可以轻而易举用其替代Nuance。你应该知道的是，Nuance和Siri算是兄弟公司，SRI孵化了Nuance，之后在1995年Nuance成为一家独立的公司，2000年，Nuance公开上市。
9to5Mac： Siri的人工智能需要什么样的硬件环境？ 这会造成苹果延期发布下一代iPhone吗？
Norm： 我不大熟悉苹果的产品线路图，对是否延期自然也无法回答你。不过我可以告诉你的是，人工智能需要大量的计算能力，Siri软件需要对数据进行缓存，需要访问大数据集的带宽，需要一个强有力的处理器，我们最初曾经发布过基于iPhone 3GSd的Siri，为此我们不得不进行大量的优化以提升其工作效率。我想说的是，在一部更快的手机上，Siri会运行得更好。
9to5Mac： Siri ‘助手’是一项大交易吗？
Norm： 首先，我不知道什么苹果购买Siri后会怎么做。我听到的传言是，苹果正准备公布Siri在过去的一年半取得的进展（我们实际上期望是在WWDC上公布）。毫无疑问，苹果的虚拟个人助理是开创性的，甚至我要说，这是一个改变世界的事件。在技术方面，Siri至少领先竞争对手2年，这是真正的、可商用的人工智能技术。如果传言成真，苹果将使得千百万人与机器用自然语言进行交流。这仅仅是冰山的一角，我们谈论的是又一次技术革命，一种新的计算模式的转变。
这与SRI的另一个历史性项目，Doug Engelbart在60年代发明了鼠标可以相提并论。乔布斯将鼠标发扬光大，苹果将用Siri开启另一场技术革命。