"less is better than more"？

"less > more"，或者"less is better than more"，是国外Unix界流传至今的一句玩笑话，指的是同用于文本交互式（分页）浏览的less命令和more命令，前者比后者要更好用。本文就来简要谈谈这两个命令。

more命令

more命令的第一版由Daniel Halbert在1978年写成，并首先引入到了BSD 3.0系统。该命令是Unix系统中第一个以完整英文单词命名的命令，它产生的契机参见中文维基：

Daniel Halbert在MIT就读本科时，他学习的操作系统是ITS。ITS自带一个分页工具，当显示的内容满一屏幕后，它会在屏幕的底部添加提示“--more--”，用户按下空格键就能继续显示下一页的内容。

Daniel Halbert考入加利福尼亚大学伯克利分校就读研究生课程时，学习的是VAX Unix系统，它使用的分页器是cr3。当一页文本已经显示完成后，cr3用系统响铃的方式提示用户。这个做法有几个不利，一来，很多终端是“哑终端”，没有扬声器；二来，装满大量终端的机房内哔声此起彼伏，用户也不胜其烦。于是Daniel Halbert改进了cr3，并将新工具命名为“more”。

more命令可以将文件作为参数输入，也可以用管道来输入。

more /etc/passwd
ll -Sh /opt/cloudera/parcels/CDH/jars | more

more命令的主要交互如下：

• 按空格键向下翻一页；
• 按回车键向下翻一行；
• 按b键向上翻一页。原始的more实现并不支持向上翻页，直到现在也有很多终端不支持。并且它只对文件有效，对管道无效；
• 按/键然后输入正则表达式，可以搜索它首次出现的位置。再按n键可以继续向下搜索（但是不能向上搜索）；
• 按h键显示按键帮助；
• 按q键退出。

more命令也可以添加参数，最常用的两个参数都是数字：

• more -[数字] file.txt，可以规定每翻一页的行数。例如写成-8，就表示每按一次空格键/回车键，固定向下跳转8行。如果不写这个参数，那么按空格键默认以屏幕高度为基准来翻页。
• more +[数字] file.txt，可以规定从第几行开始分页显示文件。

more是Unix终端上文本分页浏览的鼻祖，但它也有比较显著的问题：

• 不能*地浏览文档，基本上还是只能单向（向下）浏览和搜索；
• 会将文档内容一次性全部加载，处理很长的文本时，效率与用vi等直接打开并无分别，严重时会卡顿；
• 无法自适应终端屏幕长度和宽度的改变。

后来产生的less命令就更加灵活，下面介绍它。

less命令

less产生的契机参见英文维基：

Mark Nudelman initially wrote less during 1983–85, in the need of a version of more able to do backward scrolling of the displayed text. The name came from the joke of doing "backwards more." Originally, less was developed for Unix, but it has been ported to a number of other operating systems, including MS-DOS, Microsoft Windows, OS/2, as well as Unix-like systems such as Linux.

与more命令相同，less命令可以将文件作为参数输入，也可以用管道来输入。除了能够向上翻页之外，less还有其他丰富的功能。主要交互列举如下：

• 空格键：向下翻一页；
• d键：向下翻半页；
• 回车键：向下翻一行；
• b键：向上翻一页；
• u键：向上翻半页；
• k键：向上翻一行；
• g或G键：滚动到文本的首行或末行；
• 先输入数字再按g键：直接定位到数字所表示的行号；
• 按/或?键再输入正则表达式：向下或向上搜索文本首次出现的位置；
• n或N键：向下或向上继续搜索；
• q键：退出。

不仅如此，less也不会将文本的内容一次性读入，因此就算打开很长的文件也不会卡顿。另外，就算终端窗口的大小变了，less仍然能够正确地显示。

less的主要参数有如下3个：

• -N：显示行号；
• -i：搜索时忽略大小写；
• -S：关闭自动折行。关闭之后，很长的行可以通过左右滑动光标来看。

由此可见，less命令的功能明显更加丰富，"less > more"确实不无道理。

The End

民那晚安晚安。