Java Optional

Java从1.8开始，引入一个class Optional<T>（java.util.Optional<T>）。它继承于java.lang.Object。

Java官方文档写着：

A container object which may or may not contain a non-null value. If a value is present, isPresent() will return true and get() will return the value.

---

首先我们来聊聊null。null在java中是一个关键字，用来标识一个不确定的对象。我们在使用引用型变量时，如果只定义了变量，没有初始化它，默认值就是null。比如说下面这个set就是只被定义，没有被赋值：

Set<Integer> mySet;

这样就面临一个问题，当我们试图去处理这个变量的时候，可能会有NullPointer Exception。

此外，像List, Set, Map等Collection允许null存在：

• List：可以加入任意多个null。
• Set：最多可以加入一个null。
• Map：Map的key最多可以加入一个null，value字段没有限制。
• 数组：引用类型数组，不给定初始值，则所有的元素值为null（基本类型数组有非null的默认值）。

当我们在使用这些Collection时，也容易出现各种因为没有考虑null而引发的异常。

---

Java 8里的Optional可以简化null的检查。比如下面的code：

class Outer {
    Nested nested;
}

class Nested {
    Inner inner;
}

class Inner {
    String foo;
}

在Java 8以前，我们会这么用：

Outer outer = new Outer();
if (outer != null && outer.nested != null && outer.nested.inner != null) {
    System.out.println(outer.nested.inner.foo);
}

现在，我们只需要：

Optional.of(new Outer())
    .flatMap(o -> Optional.ofNullable(o.nested))
    .flatMap(n -> Optional.ofNullable(n.inner))
    .flatMap(i -> Optional.ofNullable(i.foo))
    .ifPresent(System.out::println);

每一次.flatMap都会返回一个Optional来包着（wrapping）需要的object或者null。
Optional.ofNullable(x): Returns an Optional describing the specified value, if non-null, otherwise returns an empty Optional.
如果是null，返回一个用Optional表示的null；如果不是null，返回wrap这个value的Optional。

---

下面具体介绍一下常用的几个method：

• flatMap(Function<? super T,Optional<U>> mapper)
  如果Optional包裹的value存在，运行mapper这个function，并返回结果（结果也用Optional包着），否则返回empty Optional。
  返回类型：<U> Optional<U>
• isPresent()
  判断是否存在value，是则返回true。
  返回类型：boolean
• get()
  如果存在value，返回value值；否则返回NoSuchElementException。
  返回类型：T（value的类型）
  ...

当然，相比于null，Optional会更占空间。